Настя незаметно коснулась его руки. Скорей бы уж была свадьба. Она подарит ему сына и будет всегда рядом с ним.

Игорь улыбнулся.

— Я впервые с такой легкостью разбил нечисть, — признался он. — Даже оторопь берет. Только ты об этом никому не говори, — предупредил он. А потом ловко чмокнул ее в щеку. Настя заулыбалась, покраснела.

— Пойдем кашу есть, — предложила она, — рыцарей гоняешь в хвост и гриву, а сам сейчас опоздаешь. Оставят в лагере сидеть.

— Точно, — в шутку обеспокоился Игорь, — пошли скорее. А то действительно голодным остановишься.

Перловка с тушенкой, обжаренной в луке, показалась Игорю после полдня путешествий и нетрудного, но боя, верхом гастрономии.

— А ты чего не ешь, — удивился он Насте, которая, скуксившись, копалась в своей тарелке.

Настя вместо слов кивнула на орка, лежащего в нескольких шагах и отбившего весь аппетит. Нечисть еще не собрали и она валялась по всему полю.

— Настя, ты же будешь женой рыцаря. Ну-ка ешь. Привыкай к врагу. Мертвая нечисть — дополнение к кошельку. Вкусная каша!

Передайте Кононову, — попросил он Кранокутского, — что я, пожалуй, оставлю его в дежурной центурии — очень уж хорошо готовит.

— Ваше Величество, — возразил командир, — пожалейте парня, у него инфаркт будет от такого известия.

— Хм, — Игорь облизал ложку, — ладно, так и быть. Каша больно вкусная, не буду издеваться.

Проследив, как дежурные отправились мыть посуду и, отсчитав полчаса, Игорь приказал отправиться дальше. Пока твари не опомнились и не успели собрать новые силы, надо прорваться дальше и узнать, что же такое прячет нечисть.

Всю дорогу после обеда им встречалась нечисть — то несколько орков окажется на пути, то кентавр ускачет в кусты. За ними охотились специально выделенные рыцари, но основной отряд шел, не сворачивая и не отвлекаясь.

Из-за короткого боя они не успели дойти до намеченного ночлега. Пришлось остановиться в крохотной рощице с несколькими родниками. Игорь очень хотел пробраться дальше, но сумерки сгустились слишком сильно. Пришлось смириться.

Дозорные утром сообщили, что нечисть ночью неоднократно подходила к лагерю. Учитывая, что твари не любили темноту и обычно пережидали ее, они явно переволновалась. А утром лагерь атаковали три кентавра. Дневальные глазам своим не поверили, глядя, как они летят на них. А затем просто перебили. Втроем атаковать более чем десятитысячный отряд было самоубийственной попыткой с непонятной целью.

Игорю сообщили о них. Он вытер лицо (как раз умывался).

— Пусть. Мы явно у цели. Последние телохранители умирают у подножия тайны.