Игорь опустил Настю на землю и оглянулся, не отпуская ее от себя.

Около костра остановились командиры легионов Андрей Землянинов, Дмитрий Краснокутский и Сергей Иваренков. И Магистр Андрей Сарматовский. Одни, без командиров когорт и ветеранов. Странно.

— Мы тут видим, костер горит, молодежь резвится, — начал Магистр и замолчал, поняв, что молодежь это и есть Игорь. Хорошее начало он придумал для серьезного разговора. Переменил тему: — Ваше Величество, мы хотели бы пригласить вас на короткий разговор в мою палатку.

Игорь отпустил девушку.

— Настенька, ты пока займись обедом.

Девушка обидчиво поджала губы. Такой интересный разговор прервали. Но командиры легионов даром в гости не зовут. Любопытство превысило обиду. Она пожалела, что не может пойти с Игорем — не звали. Склонилась над котелком, попробовала похлебку — рано еще. Куда ж ты ушел, любимый, согласный взять ее в жены.

Штабная палатка третьего легиона была большой, как и полагается, чтобы командир мог собирать центурионов и командиров когорт. Игорь приметил, что вокруг палатки стояли часовые. Нешуточный видать разговор будет.

В палатке уже был накрыт стол. Оценив свое творение, повар пожелал приятного аппетита и поспешил из палатки. Меньше знаешь — дольше живешь.

— Прошу вас, Ваше Величество, — пригласил на правах Андрей Сарматовский. — Отведайте, что Бог послал.

Игорь оглядел стол, незаметно вздохнул. Выглядело все аппетитно. Но если здесь наесться, то Настя с него кожу сдерет. Она и так капризничает.

Он взял соленый огурец, принялся неторопливо него обгрызать, поглядывая на командиров. Те тоже принялись играть в переглядки друг с другом, не решаясь начать важный разговор.

Игорь решил им помочь. А то похлебка перекипит у Насти, разве это еда будет?

— Вы пригласили меня, господа, наверняка, узнать, чем я займусь после возвращения из похода.

— В общем-то да, — кивнул Сергей Иваренков.

— Ничего секретного — после возвращения я женюсь, а потом попробую занять место своего отца. По закону только я могу претендовать на эту должность, так чего тянуть?

Командиры вновь переглянулись.

— Не скрою, Ваше Величество, в этом походе мы приглядывались к вам, — начал Дмитрий Краснокутский. — И вы себя показали — сперва полководцем, поведя в бой легионы, а потом и рыцарем. Сразили такую тварь. Это не каждому дано. Любой воин готов идти за вами до конца. А раз вы готовы быть Гроссмейстером, несмотря на ваши годы, мы в свою очередь готовы идти за вами.

Игорь сделал удивленное лицо, — мол, что за новости о моем желании. Потом очистил свое лицо от игры чувств. Признался: