— Он узнал тебя, — читая мысли ската произнёс Хет, — он почувствовал, что ты в беде и прилетел.

Марсий не слышал короля, он уже соединился мыслями со скатом и готовил его к погружению на Ион. Скат открыл пасть и проглотил мертвую самку. Он сделал круг над Ионом и стал пикировать к центру его купола.

Бестелесный правитель Иона выпустил на них свою армию. Машины полетели с четырёх сторон. Из отсеков выползали человекоподобные роботы, они, как насекомые, карабкались по обшивке за ними, примагничиваясь ногами и руками к поверхности купола.

Скат сел на Ион и со всей силой ударил хвостом по куполу. Электрический разряд от его хвоста столкнулся со встречным разрядом от Иона. Случился электрический взрыв. С поверхности купола сбило всех роботов и разметало по космическому пространству возле летающего города.

Ската ударило током в ответ, но он был сильным и удержался.

Над ними показались другие корабли Ионы. Три большие чёрный тарелки медленно сдвигались вместе. Из оснований их выползали лучи. Ещё мгновение, и они были готовы стрелять по скату.

— Крамы, помогите! — взмолилась Атла.

И хотя кристаллы были обездвижены, крамы умели затормаживать машины, воздействуя на них энергией своих мыслей.

Темнокожие по цепочки передали указания Атлы от кристалла к кристаллу. Ее услышали все и стали соединяться в потоке сознания, направляя его против тарелок, нависших над ними. И хотя машины всё-таки выпустили снаряды в ската, ни один не долетел до него, все прошли мимо. Это дало им время на рывок, но Ион выпустил новую партию роботов на купол.

Скат кружил над отверстием, садиться он больше не мог, слишком слаб он был после предыдущего удара. Марсий стал надевать скафандр.

— Что ты делаешь? — спросила Атла.

— Нужно выйти на поверхность, вставить в отверстие амулет и провернуть! — ответил он.

— Я с тобой! — крикнула она.

— Я пойду с тобой, — вызвался Енк.

— И я, — произнес Хет.

— Енк пойдёт, — сделал свой выбор Марсий. — Выходим!

Марсий и Енк обвязались тросами и вышли в открытый космос. Отталкиваясь друг от друга, они стали спускаться вниз. Отверстие было под ними. Оно светилось и манило, напоминая белый круг. В него сходились все линии с купола. Зависая над ним, Марсий вытащил амулет, потянулся им к центру и положил в круг, оставалось только нажать и прокрутить. Но роботы уже их настигли. Они схватили тулонца за ноги, перерезали трос и отшвырнули в сторону. Амулет остался лежать по центру.

Енк увидел это и со всей силы ударил по амулету сверху, вдавив до упора, но и его схватили.

Скат разметал всех роботов хвостом, но вместе с ними в невесомость полетели и Марсий, и Енк. Амулет остался лежать в центе.