— Пр-р-р почему ты! — послышалось с сильным акцентом со стороны берега, где шёл мокрый Малинин. — Ты не спас… пр-р меня…

— Ну, я же не спасатель, — пожал плечами Ламбрант, проверяя надутый плот на прочность. — Как думаешь, это выдержит нас двоих или только одного? — Он вновь обратился к Зерданскому, жестом указав на себя и на возмущённого Яна.

Едва не утонувший ангрилот плевался и шлёпал губами в попытке выговорить новые претензии. Однако получалось у него плохо, поэтому оставалось лишь размахивать руками и мотать рогатой головой.

— Если ты не заметил, я здесь не по твою душу, — объяснил ему люциферит, подойдя ближе к реке. — Скажи спасибо, что не оставил тебя на радость чуди в пещерах. Они бы вдоволь поиграли с твоими копытцами.

От такой информации Малинин немного пришёл в себя, перестав бурчать.

— Но зря ты не прибил этого рыловорота, — продолжил Павлов, всматриваясь в своё отражение в воде. — Если мы поплывём, он обязательно будет ждать нас где-нибудь внизу…

Его ехидство разом пропало, когда он убедился, что видит именно себя. Внешность была совершенно не той, какую себе представлял люциферит. Конечно, он понимал, что после клювов эфонадов от него должны были остаться одни только кости, да и те с изъянами. Но ведь в подземельях ему удалось насытиться мёртвой энергией. Это должно было как-то существенно поправить его здоровье, а вместе с ним и внешний вид. Однако Ламбрант испытал разочарование. В отражении водной глади показалась отталкивающая физиономия. Это по-прежнему был череп, лишь немного обросший серыми мышцами. Ни кожи, ни нормального носа с губами так и не появилось. Разве что глаза стали более чёткими и округлыми, что позволяло лучше видеть. Зибуэль был прав, Павлову требовалось новое тело. Пробовать восстановить нынешнее не имело уже никакого смысла.

От ужасного облика люциферит растерял всю свою иронию. Филлопон, воспользовавшись заминкой, принялся высовывать наружу рукав Малининской рубашки. Сначала он выплюнул край, потом постепенно вытолкал языком оставшуюся часть.

— Тьфу! — воскликнул Зерданский, сумев справиться с этим сложным заданием. — Что застыл, как соляной столб?! Скоро ж рассветёт, и здесь будут рыскать новые любители приключений!

Ламбрант очнулся, чуть не бросив обугленный череп кивернита в реку. Настолько разозлило его собственное отражение. Ян уже спустил плот к реке, найдя в нём единственное короткое весло.

— Почему нельзя пойти пешком? — не унимался кивернит, которого настораживала затея рогатых попутчиков. — Ты же не знаешь, куда выводит эта река.