В общем, просьбу пришлось удовлетворить. Погрузившись своевременно на поезд, двинули во град Псков. Поезд этот… всю дорогу вспоминал синие классные вагоны. Так вот – это были не они, хотя и трясло, надо признать, поменьше.

Дабы поддержать имидж всезнайки и гуманитарного гения школьного масштаба, я прихватил с собой книгу, специально по такому случаю приобретенную на китайгородском книжном развале. С гравюрами, офортами, проложенными желтоватой папиросной бумагой и роскошным золотым обрезом: «Издание Московского Императорского университета по случаю 950-летия города Пскова» – о как! Напечатано в 1853 году, в типографии вышеупомянутого университета… надо было видеть физиономию сопровождающего от этого самого педвуза (он, бедолага, вместе с тремя старшекурсниками помогал Татьяне Леонидовне пасти нашу буйную ораву). Когда увидал, как я, скромненько устроившись в уголке, листаю эту книгу, – он чуть очки не потерял. По-моему, я опять что-то напортачил… впрочем, ладно. И книга, и мой врожденный (или благоприобретенный?) талант к лицедейству сыграли свою роль: оставшиеся два дня сей ученый муж – куратор остальных моих одноклассников просто не замечал, за что те были мне несказанно признательны. А я удостоился персонального приглашения на студенческую конференцию. Спасибо, конечно, но… не до того.

Но вернемся к экскурсии. Если просуммировать впечатления – поездка мне в общем понравилась, даже с учетом несколько кривоколенного общения с одноклассниками. Нет, прошлое – прошлым, но нельзя уж совсем отрываться от коллектива. А то застряну я между двумя временами, как… цветок в проруби. Надо почаще в школе бывать, что ли?

Ну, это потом. Вот вернутся наши из Питера… вот сдадим Яше эту банду малолетних преступников, по недоразумению именуемую «сыскной конторой», – тогда и о родной школе номер 1287 Ломоносовского района города Москвы можно будет вспомнить. Кстати: их бимбаши, Семка, сегодня отрапортовал, что Виктор, бригадовский компьютерщик, отбыл в Питер. Надеюсь, Никол не забыл дать нашим телеграмму – дело-то важное…

А на дворе, между прочим, двадцать третье февраля. Праздник, однако… тьфу, что это я говорю? Это по тамошнему, юлианскому календарю – опять я запутался. Здесь у нас уже неделя как март. Ну все равно – праздник… что бы мне поставить как тему для смартфона?

Ага, вот: «Броня крепка, и танки наши быстры…»

Давно я танчиков не гонял… тряхнуть, что ли, стариной? Ну-ка, где мой премиумный ТОГ-2?[68] Стимпанк рулит, господа-товарищи…

У Выбеговых было заведено собираться в гостиной, под монументальной люстрой с медным шаром и зелеными шелковыми абажурами, за круглым обеденным столом – и играть в лото. Нина Алексеевна старательно поддерживала этот обычай, и хотя супруг ее нечасто участвовал в застолье с деревянными бочонками (инженер Выбегов нередко возвращался со службы поздно и, поужинав, усаживался в кабинете за бумаги), но дети предавались этому занятию с неизменной готовностью. Хозяйка дома всякий раз присоединялась к ним; нередко сиживали за лото и гимназические подруги девочек. Случалось, и Сережа приводил в гости товарищей по корпусу.