– Что ж, Яков Моисеевич, как я и говорил, Департамент вполне вами доволен. – повторил Корф. – Документы мы изучили, непонятные моменты нам с вами удалось прояснить. Что касается мадемуазель Вероники…

Барон сделал паузу для того, чтобы крошечкой серебряной гильотинкой отрезать кончик сигары. Яша молча ждал.

– Так вот, что касается мадемуазель Вероники – её затея с конкурсом красоты пришлась очень кстати. Дело в том, что у нас тут открылись некоторые… хм… обстоятельства.

Яша понимающе усмехнулся. Он не зря ездил в Москву и был в курсе «обстоятельств».

– Вот-вот, именно это я имел в виду. – кивнул Корф. – Так что мадемуазель Вероникой займусь теперь я сам – разумеется, с привлечением новог сотрудника. То есть – сотрудницы. А для вас, Яков Моисеевич, у нас есть дело иного свойства. Вы не против, как встарь, поработать, так сказать, на внутреннем фронте?

Яша пожал плечами. Ему, конечно, нравилась парижская жизнь, но визит в галантную столицу мира он рассматривал лишь как прелюдию к серьезным делам дома.

– В последнее время в Петербурге активизировались некие круги… скажем так – хорошо забытые. Вам ведь известно, что государь Александр Первый некогда высочайшим рескриптом официально закрыл все масонские ложи России?

– А так же иные тайные общества. – кивнул Яша. – Что, увы, не предотвратило беспорядков на Сенатской площади. Да, конечно, настолько-то я с историей знаком.

– Вот и отлично. Тогда вам, разумеется, известно и то, что в Европе – в Англии и Франции – подобных запретов не было. Там русские масоны активнчали на протяжении всего этого времени.

– Да, разумеется. Французская ложа «Великий Восток» не прекращала своей деятельностии до сих пор интересуется русскими делами.

Барон наклонил голову в знак согласия.

– В последние годы на эзотерических горизонтах появились новые фигуры. Это, прежде всего, мадам Блаватская с её Теософским обществом, а так же некоторые новые лица: мэтр Папюс[90] и…

– … и, вероятно, Уэскотт с его новорождённой «Золотой Зарёй». – подхватил Яша. – Я ещё в Париже наслушался об этом господине. Он ведь, кажется, и в России успел побывать?

– Причём – дважды. – подтвердил Корф. – Дома ему не сидится! Что, кстати, особенно подозрительно, ведь детище мистера Уэскотта ориентировано в основном, на европейскую оккультную традицию. А в наших теософических кругах правят бал птенцы гнезда мадам Блаватской.

– Так их же запретили? – удивился Яша. – То есть не их, конечно, а масонов – но яблоко от яблони…

– Запретили. Но, несмотря на это, деятельность мелких лож в провинции никогда окончательно не прерывалась. Масштабы, разумеется, не те – эти господа либо занимались благотворительностью, либо с головой уходилив спиритуализм. Вот, прошу… – и барон бросил на стол журнальчик в скверной желтоватой обложке.