— Но ты — не любая. Ты — моя! — голос дрогнул, но уроки демона не прошли даром: ведьма обязана уметь прятать эмоции. Я справлюсь, я уже пережила это.

— Но то, что ты делаешь сейчас, — не меньшая глупость! — её выдержки хватило ненадолго: мама подалась вперёд, попыталась схватить меня за руку, но не дотянулась и вцепилась в край стола. — Он выглядит очаровательно, я знаю, но он…

— Мужчина? — подсказала я.

— Демон! Он — демон, милая! Твоё благополучие заботит его меньше всего.

Я скривила губы: она всерьёз думает, что после того, что случилось, я смогу доверять мужчине? Смогу доверять хоть кому-либо? Я недальновидна, эмоциональная, наивна. Я знаю: тысячу раз повторяла это сама себе, обвиняя в произошедшем, понимая, что сама стала причиной того, что наша жизнь пошла наперекосяк. Но я не дура. Больше — нет. Я не позволю себе ещё раз сглупить и… влюбиться.

— Тридцать три дня, — проговорила я, не добавляя больше ничего. Мы обе понимали, что означают эти слова.

— Прошло две недели, милая. И ты… Я вижу, как ты меняешься. Все ведьмы меняются, иначе не бывает. Каждый горожанин смеётся над Антуаном, все поняли, что с тобой не стоит шутить, так чего ещё тебе нужно? Останови обучение! Ты получила всё, чего хотела! Прогони демона!

Прогони. Вот так просто. Избавься и забудь. Как будто не было испытующего взгляда и довольной улыбки в тех редких случаях, когда удавалось воспроизвести заклятья, сильных, уверенных рук, что всегда ловили и держали так крепко, когда что-то не удавалось, тёплого бока по ночам и терпкого запаха осенней листвы, когда он наклонялся над моим плечом…

Да разве дело в этом?

Она не верит в меня. Не верит, что я сумею выдержать месяц и отказаться от магии. Всё ещё считает, что я — бесхребетная, глупая девчонка. Она никогда не признает, что я повзрослела. С чего бы? Ведь я и правда та ещё дура.

Я выдавила:

— Всё будет хорошо. Правда, мам.

Она хотела крикнуть, щёки уже раскраснелись в преддверии скандала. Мама не выдержала: смахнула, разметала по полу осколки сахарницы, аккуратно собранные у края стола, шумно опустила кулак на их место:

— А я сказала нет! Я знаю тебя лучше: ты не сможешь отказаться! Прекращай эту шутку здесь и сейчас или я сама вышвырну твоего демона за рога на улицу!

Рок заинтересованно выглянул из соседней комнаты: хотел бы он на это посмотреть!

— Эй, Рок! — окликнула я, не отводя от матери испытующего взгляда.

— Внемлю, кири! — отозвался он.

— Ты же демон?

— С утра был.

— Так может пора соблазнить меня на какое-нибудь безумство? Не желаешь прогуляться до обители Лунной жрицы?