– Это почему же?

– Хм. Скажи, Артём, ты по благам цивилизации не скучаешь? Тёплое жильё со всеми удобствами, интерактивная сеть с выходом в мировой чат, разнообразная пища на любой вкус? А?

– Некогда мне, дед. Да и не задумывался. Другие заботы.

– Вот! – Редьяр поднял палец вверх, – и в этом твоё счастье, Эскул! – волшебство этого мира, приключения, достойная цель, – всё это замечательный якорь, не позволяющий прорваться ностальгии по прошлому и по Земле. Но не стоит думать, что так происходит у всех Бессмертных. Или другой пример. Вот скажи, девочка, – дед повернулся к Инфе, где жить интереснее, здесь, в Небытии, или на твоём корабле – Ковчеге?

Старик явно оседлал своего психологического конька. И я, не скрою, ждал ответа шаранг, затаив дыхание. Хотя ответ космодесантницы здорово пошатнул наши романтические иллюзии.

– Странный вопрос. Я другой жизни до катастрофы с челноком и не знала. Я и небо-то видела только в виртуальных тренажёрах да в головизоре, когда прамамина ма включала старые исторические хроники. Как это можно сравнивать. Жизнь в железной коробке, несущейся среди звёзд и целый мир со всем его разнообразием? Ну да, я скучаю по подругам, офицерам-воспитателям, маминой ма… Иногда жалею, что не было бессмертия у моей ма, когда она сгорела за неделю после участия в ликвидации аварии на одном из маршевых двигателей. Тогда мне было всего четыре года… Но сейчас я бы не хотела вернуться обратно. И это честный ответ. Ничто не сравнится со скачкой на фарангах, горячим ветром Пустыни, что остужает пот после тренировки на листовидных копьях, ни со вкусом солёных брызг, летящих в лицо из-за борта Морского Коня! Даже с болью во время возрождения тела! И я больше скажу вам, мастер Холиен и мастер Редьяр. Сим Ка и Астра считают так же. Небытие – наш мир! Максим всю жизнь видел Землю с орбиты или в виртуальном интерфейсе системной Игры. Мы все, рождённые на орбите Земли-2 и на Ковчеге, небесные сироты… У нас никогда не было по-настоящему своей планеты, своей земли… а теперь она есть!

Пламенная речь шаранг заставила нас глубоко задуматься. В молчании мы с отрядом выехали на широкую пустынную дорогу. Посмотрев в ту её часть, что уходила в сторону посёлка Долины Справедливости, я заметил шагах в ста два огромных камня, напоминавших обелиски своей формой и монументальностью. Они располагались на равном расстоянии от каждой из обочин.

– Менгиры. Гудрун говорила, что здесь граница Долины Справедливости. Дальше по дороге будет село половинчиков, – Лоос пристально вглядывалась в даль, но в обе стороны не было видно ни одного всадника или пешего.