Базилевс выбрался на камни, отфыркиваясь, как тюлень. Рядом, хитро поглядывая на гиганта, отжимала светлую гриву волос прекрасная валькирия. Друзья скинули в инвентарь большую часть амуниции и вечернее солнце играло тенями на их бессмертных телах.

– Чего задумался, Эс, – Вася шутливо брызнул мне в лицо, встряхнув кистями, – садись на камни, разуйся, почувствуй неземное блаженство. Бери пример с деда!

– Да как-то не очень хочется, всё думаю, какой бы каверзы Ведьмы ни сотворили. Уж больно коварная тварь у них Верховная…

– А по мне так на фиг мы им сдались. Ну убежали вы, прихватив их отступницу. И что? Они её давно сами списали. Скрижаль с заклинанием у них. Чего ещё? Ну попортил ты им репутацию немного. Не парься. Я так думаю, после твоего представления с рекой и выступления весёлой девчушки с плазменной сферой они зассали нас преследовать. Вот так!

– Гхм…может, ты и прав…

– Да прав, прав, Эс! Думаешь у Ковена и без нас дел мало? – Базилевс картинно раскинул руки, напрягая мышцы, – тем более, убивать нас бессмысленно. Возродимся! И таких люлей навешаем! А? Руна?

– Хвастун ты, бородатый… – Рунгерд шлёпнула любимого снятым ружейным поясом.

Да, парочка… если не знать, что этим ребятам вместе далеко за полторы сотни лет наберётся, вполне можно принять за студентов на пикнике. Сим Ка с Астрой ещё плескались в озере. Молодёжь… Ло продолжала что-то колдовать над Гергудрун. Рыжая Инфа о чём-то спорила с дедом, оживлённо размахивая руками.

Так я и запомнил эту идиллическую картинку, впечатав её в мозг, как фотографию.

Ибо в следующее мгновение всё вокруг превратилось в ад…

Вечерний ветерок, дующий со стороны леса, принёс не только всеми ожидаемую прохладу. Сотни шелестящих в воздухе оперённых смертей покрыли почти всё пространство нашего беспечного лагеря и жадно впились в тела Бессмертных. Стрелы за короткое время густым ковром покрыли берега озерца и его воды.

От тяжёлых ранений спаслись, кажется, только Лоос и Гергудрун, прикрытые выступом скалы. Я не успел ещё и сообразить, что происходит, как увидел прямо напротив себя на поверхности озера безвольно плавающее тело Инфы, пронзённое в нескольких местах длинными стрелами со светящимися посеребрёнными древками. Захлёбывающаяся кровью с разорванной шеей, шаранг с каждой секундой всё слабее подёргивалась всем телом, словно сломанная заводная кукла. А в прозрачной воде пурпурным облаком расплывалась кровь девушки. В следующие несколько мгновений тело космодесантницы скрылось в воде.

Парализованный ужасом, я уставился на стрелу, торчащую из левой глазницы только что улыбавшегося шуткам рыжей девчонки деда. Редьяр так и остался сидеть с босыми ногами в воде, откинувшись спиной на большой валун. Умом я прекрасно понимал, что гибель его не конечна. Но внезапная и жуткая смерь деда совсем рядом…