– Д-да, мастер Холиен! – трактирщик на удивление быстро взял себя в руки, – я отправлю посыльного в полдень и за вами никто не пойдёт…

– Молодец! С Бессмертными следует жить дружно, запомни на будущее, хоббит. Держи, за беспокойство, – я бросил к ногам трактирщика горсть золотых.

Свой отряд я нагнал уже на выезде из селения. Ещё часа через два дорога круто свернула к предгорьям, нам же требовалось ехать в противоположную сторону. Движение отряда заметно замедлилось. Из-за фургона приходилось периодически объезжать небольшие овраги и лесные балки, заросшие непролазным колючим кустарником, в изобилии встречавшиеся в этой местности.

К полудню измученные лошади совсем уже отказывались тянуть фургон.

– Всё, мой альв. Или мы устраиваем привал и даём лошадям отдохнуть. Или оставляем фургон здесь и дальше двигаемся верхом. Но тогда орчанку придётся нести на носилках. Жердей нарубим, парусина есть, – Ло соскочила с облучка фургона, на который ей пришлось пересесть.

Оказалось, что Тёмная лучше всех управляется с гужевым транспортом на пересечённой местности. Вот тебе и Богиня. Утёрла нос Бессмертным. Даже дед, про которого я думал, что он знает и умеет всё на свете, вынужден был расписаться в своём бессилии. А мои попытки применить лечебные заклинания на лошадей давали лишь временный эффект. Видимо, действительно путь к Станции проходил по очень сложной местности. А мысль, что наши возможные преследователи не обременены повозками и вот-вот нагонят нас… Я не был настолько наивен, чтобы не предполагать наихудший сценарий. Уловка с отсрочкой оповещения Ковена, может, и сработает, но я помнил, как работают виндикты. Расследование с изгоями прекрасно показало, что ищейки Ордена виртуозно используют горизонты Астрала для поиска нужных им людей.

– Ло, а, может, сделаем гамак и привяжем между лошадьми? Вроде бы так можно перевозить раненых, – решил я тряхнуть эрудицией.

– Не выйдет, Эс, – альва решила пощадить моё самолюбие, ограничившись кратким объяснением, – слишком много подъёмов и спусков.

– Ничего, Артём. Не волнуйся. Мы с Васей на дрищей мало похожи, донесём твою орчанку, без проблем, – дед лучился оптимизмом.

– Тогда давайте спрячем фургон в этой балке и побыстрее перегрузим на лошадей остатки поклажи. Пусть и невелико хозяйство, что-то подсказывает мне, что на голой земле никто из присутствующих ночевать не захочет. Полчаса перерыв, напоим лошадей и вперёд.

Пока Астра с Сим Ка перекладывали скудный скарб из фургона, выпрягая и навьючивая лошадей, а Руна снимала тент, мы с Базилевсом вырыли на дне оврага небольшую яму, которую я немедля заполнил водой. Магия заклинаний позволяла животным худо-бедно не чувствовать усталости и истощения. Но жажду заклинаниями долго обманывать не стоило. Тем более что до места назначения ещё было довольно далеко.