Только если прежде Майра Метара выглядела нестареющим манекеном с холодными чертами и не менее холодным взглядом, то теперь последствия минувшего взрыва превратили ее в жуткую и сильно деформированную карикатуру на саму себя. Старинный портрет знатной дамы, на который нечаянно плеснули растворителем. Зрелище, прямо скажу, не для слабонервных.

— Кто это? — уже традиционно спросила Диана, вглядываясь в полутьму.

Я, только теперь сообразивший, что она прежде не была знакома с претором ордена Куатов, севшим голосом пробормотал:

— Ведьма, которую мы все это время искали. Майра Метара.

Диана мгновенно сообразила, что это значит, но умудрилась подавить возглас изумления, скрыв его за фразой:

— Так вот о ком говорила Желтый Малыш?

По тону, которым был задан вопрос, я понял, что броситься на Метару Диане не позволяет лишь очевидная иррациональность такого поступка. Презревшая все законы природы, первая из куатов наглядно доказала, что любые наши совместные попытки убить ее или хотя бы покалечить не принесут результата. Кроме, разве что, плачевного. Да и то лишь для нас самих.

— Вы меня искали? — дребезжащий голос из темноты звучал удивленно. Почти. — Какой занятный поворот. Мне-то казалось, это я искала вас, а вовсе не наоборот. Впрочем, слово «вас» здесь будет малость неуместно…

Метара шагнула вперед, вступив в пятно света и теперь уже представ перед нами во всей своей красе.

— Что с твоим лицом? — подал голос Мекет, с отвращением заглядывая в наполовину оплывшее, точно свеча, лицо гротескного чудища.

— Вдохновляет, не правда ли? — усмехнулась Метара. Говорила она, впрочем, без какого-либо особого надрыва, будто это и впрямь была на редкость удачная шутка. — Последствия взрыва, который ты учинил на Тиссане, нелегко устранить за одно мгновение, дорогой Мекет. В особенности те, что стоили мне моей чудной внешности. О лейрах ходит множество легенд, но неуязвимыми их никто и никогда не считал. — Тут она картинно вздохнула. — А жаль, честное слово, потому что в моем нынешнем положении капелька неуязвимости была бы не лишней.

— Это уж точно, — обронил Мекет, держась за раненый бок и вместе с нами инстинктивно отступая назад. — Тебя ведь только это вечно интересовало — неуязвимость.

Вопреки моим ожиданиям, Метара возразила довольно иронично:

— Никто не знает меня лучше, чем ты, старый друг.

— Я тоже так думал, Майра, — произнес он. — Пока не понял, какая ты беспринципная тварь!

— Ну-ну, не груби, дорогой, — увещевательно сказала Метара. — Хоть я и ранена, у меня достанет сил довершить то, что не удалось славному Ди. — Она указала на темное кровавое пятно, залившее большую часть рубашки Мекета, и сделала нечто, заставившее моего брата охнуть от боли, скрючиться и едва не выскользнуть из моих вспотевших рук обратно на пол.