— Дело не в разведке, — проговорил Аргус и на этот раз уже посмотрел на меня, — а в том, что этот новый куатский старейшина, похоже, слишком давно начал готовить свой план, предусмотрев любые изменения событий.

— Насколько давно? — спросила Диана.

Но ответил ей я:

— Возможно, два десятилетия.

— То есть, примерно тогда, когда тебя создали?

Я кивнул.

— Если это так, — проговорила Диана, задумавшись, — то какова вероятность, что и развязанная нами война является частью этого плана?

— Не узнаем, пока не найдем Обсерваторию, — заключил Аргус.

— Обсерваторию? — Чуть подавшись назад, Диана с интересом посмотрела на нас. Я знал, что ей не потребуется много усилий, чтобы связать кое-что с кое-чем. — Помнится, ты, Риши, упомянул об иной угрозе. Не связана ли она с этой… Обсерваторией?

Без долгих вступлений я положил на стол Ключ, благоразумно отсоединенный мною от компьютера «Шепота» и спрятанный в карман до того, как тетийцы взошли на борт. Диане не откуда было знать, что это такое, и потому, не дожидаясь ее вопроса, я сразу заговорил:

— Ты помнишь историю, что поведал нам Хранитель озера на Шуоте? Про гибель Теней и жутких существ из иного измерения.

— Антижизнь, до которой достучались юхани, — кивнула Диана. — Я помню. Но причем здесь это?

— Лейры от юхани унаследовали не только способность направлять Тени, но и практически неуемную тягу к возвышению. Так же, как юхани когда-то, они рвались вперед во что бы то ни стало, и когда осознали, что Тени могут оказаться не единственным источником силы, нацелились туда же, куда и их предки. К счастью, они были не настолько развиты, но за тысячелетия своего существования немало продвинулись по этой стезе. Не знаю, во что это обошлось Адис Лейр, но им все-таки удалось создать устройство, способное открывать Дверь в первоначальный мир.

— Адис Лейр открыли Дверь? Но они же проиграли войну.

— Проиграли, потому что не все просчитали.

— Откуда ты знаешь?

Я застенчиво улыбнулся:

— У меня есть свидетель. Тот парень, что был со мной на корабле — лейр и ученик Бавкиды.

Диана не поверила, это было очевидно, но прерывать все-таки не стала.

— Ты слышала о Бавкиде? — уточнил я, а получив кивок, продолжил: — Легенды, что ходят о ней до сих пор, ни разу не приуменьшили ее способностей. Она и впрямь была до ужаса могучей лейрой и построила Обсерваторию, с помощью которой надеялась умножить свои силы и захватить Галактику.