У Затворника мысли текли примерно в том же направлении, что и у меня. Едва положив ладонь, затянутую в перчатку, на гладкую поверхность двери, он заставил Тени действовать и распахнул ее с такой легкостью, словно та была из фольги.

Изма тут же поспешил одобрить:

— Впечатляет, мастер-лейр.

Затворник же был сама скромность. Он чуть склонился в вежливом поклоне, а затем галантным жестом указал в открывшийся перед нами темный коридор:

— Благодарю. И прошу вас, давайте поторопимся.

Вряд ли кто-то решился бы спорить, даже если б захотел. Время исчезало стремительней, чем дождевая лужа на песчанике Семерки, и тратить его на бессмысленные препирательства казалось более, чем неразумно. Не сговариваясь, все четверо пересекли проем практически одновременно и столь же быстро замерли, уставившись на длинный ряд скульптур и экспонатов, расставленных вдоль обоих стен коридора.

— Это не Обсерватория, — потрясенный увиденным, пробормотал Изма. — Это какой-то музей.

— Что это такое? — спросил я, на время отключив магниты подошв и подплыв к ближайшей скульптуре, изображавшей некоего негуманоидного воина со старинной пикой в руке. Мельком оглядев другие экспонаты, я понял, что все они отличаются друг от друга, притом не только внешне, но и материалом, и, кажется, даже временем создания. Галактической истории спецом меня, увы, не назвать, но отличить кое-какие признаки дориоммской эпохи был в состоянии. Увиденное в здешних стенах как раз намекало на чрезвычайную древность некоторых из статуй. Даже Диана не осталась равнодушной.

— Личная коллекция Бавкиды, — призраком отозвался Затворник, похоже, единственный, кто не впечатлился обнаруженным. — Стяжательство разной степени тяжести тоже можно отнести к списку пороков, которые неявно пестовали в Адис Лейр. Жадность к материальной роскоши порицалась среди младших алитов, а вот среди руководства считалась чуть ли не высшим достоинством.

— Сколько же лет она все это собирала? — искренне изумился я, с помощью фонарика тщетно пытаясь оценить размеры плавно уходящего вверх коридора — не вышло.

Лейр тут же отозвался:

— Учитывая, что когда я появился на свет, она уже была древней, будто дерево-гоби, могу сказать, что немало.

Мы спешили и я это помнил, но заставить себя оторваться от созерцания предметов искусства, утвари и оружия, собранных с без преувеличения всех краев исследованной Галактики, не мог. Плавно перемещаясь от одного экспоната к другому, я лишь поражался мастерству древних ремесленников и тонкости их работы и при этом старался не обращать внимания на деликатные, но настойчивые покашливания со стороны своих спутников. Один раз заработал даже легкий толчок от Дианы.