— Я нашла только четыре исправных набора. Пятый никуда не годится.

— Сойдет, — мрачно отозвался лейр и развернул кресло к нам лицом: — Теперь надо решить, кто отправится на поиски приключений. Я и Риши — само собой, даже не обсуждается. Остается двое. Желающие найдутся?

Диана кивнула первой, очевидно не желая сидеть на месте и ждать неизвестно чего. Что, в общем-то, не шло вразрез с тем представлением, которое у меня о ней сложилось. Леди Орра была крайне деятельной личностью и пользы приносила в разы больше, нежели вреда.

— Предпочту побыть здесь, — откликнулась Гия. — Лучше придержу «Шепот» наготове к быстрому старту, да пригляжу за округой на случай незваных гостей. Так-то.

Чшу’И, само собой, в расчет никто даже не брал. Как боевая единица махдийка, конечно, доказала свою полезность, но в качестве исследователя едва ли подходила. Даже у Дианы в этом плане было куда больше опыта.

Удивил всех Изма. Выступив вперед, старый мект несколько секунд внимательно разглядывал полутемное помещение ангара и наконец выдал:

— А я, честно говоря, не прочь прогуляться. Возьмите меня.

Не я один изумился. И слава Вселенной. Потому что звонкий, но короткий возглас, вырвавшийся из моего рта против воли, в общем удивленном шуме звучал не так резко.

— Изма, вы уверены?

Мект грустно улыбнулся:

— Мастер Риши, я стар, конечно, но не беспомощен. А еще я устал торчать в четырех стенах и метаться между сном и реальностью. К тому же, там мой хозяин. И я за него беспокоюсь. Уж это-то вы должны понимать.

И я понимал. И потому не стал дальше настаивать, следом за Затворником отправившись в главный отсек, чтобы переоблачиться. Диана, выбравшая себе наиболее опрятную на вид оплетку, скрылась в одной из кают. Момент невольно напомнил о том дне, когда мы (я, Мекет и Диана) вот так же облачались в защитное обмундирование, планируя вылазку к останкам Цитадели лейров на заснеженной Яртелле. В некотором смысле, сейчас меня ждала новая Цитадель, только назначения немного иного.

— Еще кое-что, Риши, — обронил лейр, стаскивая с себя потрепанный комбинезон. — Я знаю, ты по какой-то причине сильно привязан к своему серому приятелю, но хочу заранее предупредить, чтобы не натворил глупостей. Помни, что сделал Аргус и ради чего. Если он до сих пор здесь и по-прежнему… жив, скажем так, будь с ним осторожней. Обсерватория иногда странным образом влияет на тех, кто оказывается на ее борту. И страж не исключение.

— Мастер-лейр считает, что хозяин может быть одержим? — спросил Изма, раньше других умудрившийся втиснуться в оплетку. Материал снаряжения, предназначавшегося для выхода в открытый космос, был достаточно тонким, чтобы не сковывать движения, но прочным. Где Затворник сумел раздобыть эти оплетки, делиться секретом он не стал, но зато любезно пояснил, что пропитанная особым составом смарт-ткань не только прекрасно защитит от радиации и вакуума, но и сама подстроится под требуемый размер. Осталось только защелкнуть шлем и приладить систему подачи кислорода.