— Надеюсь, он подойдет для наших целей.

— Что за цели? Может поделитесь наконец?

Я вопросительно посмотрел на Аргуса. Но тот лишь равнодушно пожал плечами. Тогда я повернулся к Эпине и сказал:

— С тех пор, как все завертелось, я ни разу не отвлекся и не сделал чего-то, что самому бы хотелось. Вся моя жизнь была заполнена лишь Тенями и теми, кто так или иначе был с ними связан. Но сейчас, когда Тени уничтожены, а мне в руки попал еще один шанс… я хочу как следует поразмыслить над тем, для чего меня все-таки оставили в живых.

Эпине поперхнулся воздухом.

— Оставили? По-твоему, это очередной промысел темных сил?

Я покачал головой. Покалывание в кончиках пальцев усилилось. На самом деле у меня не имелось четко выраженной позиции по этому поводу, но убежденности в том, что мы все же избавили свою Галактику от угрозы космических масштабов по-прежнему было не занимать. Тени исчезли из нашего мира. Навсегда. А вот эхо их деятельности…

— Мы с Ди хотим отправиться в…

— Странствие, — сказал Аргус.

У Эпине глаза расширились:

— В странствие?

Я закатил глаза:

— Ты так и будешь за всеми повторять? С первого раза не усваиваешь?

Но он предпочел проигнорировать шпильку, озаботившись услышанным сильнее, чем я ожидал:

— Намереваетесь отправиться в дальний космос на этой вот блестяшке? Но зачем? Из чувства вины? Тебя угнетает, что ты жив, в то время, как другие нет и потому решил, будто не имеешь права на нормальную человеческую жизнь? Если не забыл, то по всем правилам я тоже должен был бы обратиться в прах вместе с Тенями. И все же я жив. Не знаю, надолго ли, но я больше не хочу тратить остатки отведенного мне времени на игру в прятки с самим собой. — Его взгляд на мгновение метнулся к Гие, с ребяческим энтузиазмом разглядывавшую аргусовский разведчик. — Я наконец нашел свою цель и то, что она никак не связана с Тенями меня лишь радует. Но ты, Риши…

Странно, но мне казалось, он воспримет эту идею куда лучше.

— Сет, ты меня не понял. Я не бегу от себя. Я бегу за собой. Теней больше нет, но моя история еще не закончена. Я чувствую, что мне еще слишком рано запираться в… тихой гавани. — Я уткнул глаза в пол. Так говорить, почему-то, всегда было легче. — Да и гавани-то никакой в сущности нет.

— А он тогда тебе зачем? — Эпине кивком указал на Аргуса.

Я оглянулся, пожал плечами:

— Лучше в компании, чем одному. — Это, конечно же, нельзя было назвать по-настоящему честным ответом. Но иных причин, почему я согласился отправиться с Аргусом в путешествие по Галактике, я назвать не мог. По большей части из-за того, что сам их не понимал. Мне просто было комфортно рядом с бывшим стражем. К тому же мы оба могли считать себя одинаково неприкаянными. Раньше все нами помыкали. Пришла пора отыскать свой собственный уникальный путь.