Степан иногда по целому часу кружил над городом на параплане и не слишком нуждался в докладах о ходе восстановительных работ. А вот в зону космопорта диспетчерская пропускала его неохотно. Здесь частенько садились и взлетали челноки, сновавшие между поверхностью и орбитой, так что тихоходному летающему объекту тут были не рады.

А и пусть себе летают. А вот ему следует поразмыслить о своем будущем. Прежде всего, о жилище, где они с Деллой вырастят детишек. Двоих она обещала довольно уверенно, а насчет третьего намерена отложить решение на более поздний срок. Домик Саньков Степану шибко нравился, только вынос южной веранды он бы увеличил, а северной – укоротил. Это сдвинет контур центральной постройки в аккурат на один шаг вертикальных стоек, ничего принципиально не изменив.

Карты Делла рассматривала с великим вниманием, поминутно заглядывая на справочные странички в сетевых ресурсах. Хоть она и сведуща в химии, но всего помнить невозможно. Тут встречалось много слов, которых она раньше и не слыхивала, или мелькало что-то смутно знакомое. Понять удалось далеко не все. Подробные планы расположения на единственном материке планеты неких локальных участков, для которых указывалось содержание в почве, растительности или иных субстанциях (например, в наслоениях птичьего помета) отдельных химических соединений как из области органических, так и неорганических веществ.

В частности, для того места, где они недавно обнаружили нитрид титана, именно на его присутствие и было указано. И очерчено «пятно» приличных размеров. Несколько квадратных километров. Постепенно, по мере знакомства со справочниками, стало понятно, что все эти вещества раньше ученым в природе не встречались или встречались в более рассеянном виде, или в иной форме.

При исследовании древесных стволов было отмечено, что некие соединения присутствовали в окружающей среде долгие годы, отчего накапливались в тканях, а потом присутствовать там перестали и накапливаться тоже. Вот не встречались они во внешних годовых кольцах. Датировки давали указания на то, что произошло это около полувека тому назад. Прекращение накопления.

Еще обращало на себя внимание то, что неизвестный исследователь оперировал ничтожными концентрациями, то есть использовал методы анализа, делающие честь самым лучшим лабораториям. Тот же нитрид титана – не будь он сконцентрирован сначала арбузами, а потом озолением самих растений – простенький полевой анализатор ни за что бы не обнаружил. То есть о начале промышленной разработки «находок» даже речи идти не могло. Проведенные исследования казались начисто лишенными возможности практического использования. С одной оговоркой – сесквисульфид калифорния, отмеченный в трех местах, вообще ни в какие научные представления не укладывался и выпадал за рамки разумного. Это вещество – все его изотопы – радиоактивно и период полураспада даже самых долгоживущих не слишком велик. После, скажем, сотни тысячелетий в грунте от него просто ничего не останется. Это сразу наводило на мысль об искусственном загрязнении территории, причем относительно недавнем. Впрочем, изотопный состав этого элемента не был упомянут – недостаточно данных для оценки давности появления здесь этого соединения. Ведь у каждого радионуклида постоянная распада своя.