– Ты бы не налегал на жратву-то, – Джим отошел от двери и неодобрительно смотрел на товарища, – нам еще час в шлемах по жаре лазить. А там как обычно. Еще десять минут перерыв, и зажигаю.

Я вертел в руках шлем, с трудом сдерживая смех. На инструктаже мне представлялась часть списанного космического скафандра или комплекта биологической защиты. Но все это оказалось слишком шикарно для Вальгаллы. По факту из ящика в углу извлекли стандартные и весьма потасканные комплекты мотоциклетного снаряжения. Зрелище семерых взрослых людей, одетых в грязные мешковатые комбинезоны, наколенники с налокотниками и байкерские шлемы, наверняка позабавило бы каждого, кто не знал, куда они отправляются.

На Земле не считали необходимым адаптировать продукцию под нужды маленьких миров, поэтому экипировка делала нас глухими. В метрополии на защитный пластик перед глазами выводилась всякая полезная для любителя погонять информация, а микрофоны, динамики и передающие устройства позволяли общаться с окружающим миром. Здесь же это был просто кусок прочного полимера, сохранивший звукоизолирующие свойства.

– Мы не будем слышать друг друга, – еще раз терпеливо напомнил Джим, пока остальные стояли с поднятыми забралами, – и не услышим, если подвергнемся нападению. Шлемы слишком хорошо изолированы, а отверстий в них никак не проделать. Мы сможем только видеть опасность. Поэтому следите за действиями других и выполняйте все команды проводников. Электронные фильтры не работают, мы приспособили обычные, нормально работают с час, потом дышать станет тяжело, но мы к тому времени уже вернемся. Когда сейчас опустите стеклышки, я раздавлю на каждом вонючую капсулу. Вы запах не почувствуете, если не начнете чудить с одежкой. Все ясно?

Я уже понял, что надолго костюма не хватит и до следующего плато придется добираться без него. Амиру и Ашвайе же было все равно – первый трясся от страха, вряд ли что-то соображая, а вторая снова впала в транс. Шахтеры сосредоточенно заряжали дробовики.

– Поджигаю, – объявил Джим и дернул за рычаг возле двери наружу.

Ничего не произошло.

– Что поджигаем-то? – не вытерпел я. – У вас тут что, огнеметы имеются?

– Ну вроде того, – осклабился проводник. – Ручных, правда, нет, да и запал химический. Я сейчас кинул таблетку в систему с напалмом. Нужно чуток…

За защитным стеклом взметнулось пламя, и от двери повеяло жаром.

– Периметр зачищен, пятьдесят метров от входа. – Джим жестом предложил всем опустить забрала. – Две минуты на выгорание, и идем.

Шлем был жутко неудобен. Несмотря на свой новый слух, я с трудом воспринимал звуки снаружи. Мои попутчики вообще оглохли, и Питу и Тому приходилось держать дезориентированных стариков за руки, чтобы те не забрели куда не следует. Тонированное стекло искажало картинку и скрадывало мелкие детали.