Прекрасно – их смрад по-прежнему защищал меня от летающих паразитов. Мне хватило трех минут, чтобы приспособить кошку к веревке и со второй попытки закинуть конструкцию за уступ метрах в двадцати над собой. Я уже карабкался вверх, надежно закрепив за плечами рюкзак и дробовик, когда в лесу перед стеной послышался тяжелый топот. Я не стал оборачиваться и смотреть вниз. Хватит с меня местной фауны.

Подъем занял не так много времени, как я опасался. Мошкары на высоте не водилось, добротные шахтерские крюки работали что надо, и, если забыть о проклятой высотобоязни, я бы даже счел подъем вполне занятным приключением, особенно в сравнении с беготней в удушающем комбинезоне по забитому монстрами лесу. Где-то на середине пути температура воздуха стала заметно подниматься, и, когда я выполз на второе плато, жарило куда сильнее, чем днем в джунглях.

Сняв куртку, я с тоской обозрел пейзаж. На десятки километров вдаль уходила пустыня, лишенная растительности. Часы показывали час ночи. Нужно двигаться – днем все будет гораздо хуже. Я перезарядил дробовик, заменив проявившую себя не лучшим образом картечь на разрывные пули местного производства, и побежал.

Этого следовало ожидать – я прекрасно знал, что не один в этой пустыне. Они лезли прямо из песка за моей спиной и тут же бросались в погоню. Я никогда не любил пауков, а волосатые твари в человеческий рост высотой выглядели как нездоровая фантазия какого-то безумного генетика. Они еще и быстро бегали, и мне приходилось прилагать все усилия, чтобы держать дистанцию. Их набралось уже больше десятка, так что даже остановись я и прими бой, магазин дробовика опустел бы прежде, чем закончились противники.

Десять километров. Пятнадцать. Двадцать. Вдали показалось что-то вроде леса. Странно, я не думал, что здесь есть растения. Прямо под стеной примерно на километр тянулась полоса деревьев. Плохая новость – бежать по лесу мне будет сложнее, а если вулспайдеры умеют лазить по деревьям, то смогут нападать сверху. Но выбора опять не было, и я вбежал в джунгли, пытаясь держаться широких прорех между стволами.

Только через пару сотен метров я понял, что погоня прекратилась. Как и на первом плато, существа не захотели покидать свои владения. Остановившись, я огляделся. Лес казался совершенно необитаемым. Ни насекомых, ни птиц, ни животных. Возможно, сюда занесло споры каких-нибудь растений-убийц с пятого плато? Тогда мои шансы преодолеть километр до стены выглядели неважно. Подумав, я извлек из ножен мачете. Воевать с дробовиком против растений – довольно идиотская затея.