— И?

— Это означает, что если мы продолжим идти вперед, в случае опасности, ты не сможешь восстановиться. Вообще, — пояснил Крайс.

-- Ну сдохну, так сдохну, – безмятежно отмахнулась та. – Ни один стрелок еще своей смертью не умер.

Киборг только тяжело вздохнул. Поднявшись на ноги, он обтряхнул пальцы о штаны и протянул напарнице руку.

– Мы уходим.

– Что? – округлив глаза, переспросила она.

– Крайс прав, вам совершенно незачем лезть дальше. Опасности в этом лесу никакой нет. Любая система охраны в таком месте – только привлечение лишнего внимания со стороны таумарцев. Так что встретимся, – я посмотрел на карту, где пульсировала точка, отмеченная Очкариком, – через сутки. Если я не вернусь – увози ее подальше, – закончил, обращаясь исключительно к киборгу.

– С чего вдруг я должна слушаться?! – повысила голос Алекс.

– Я уже потерял всех своих, – покачал головой в ответ я, подхватывая прислоненное к дереву ружье. – В любом случае – если я не справлюсь с броней, батареями и горой оружия – у вас тем более никаких шансов. А становится виновником еще и ваших смертей мне что-то не хочется.

Крайс снова кивнул и схватил девчонку за руку. Она пыталась сопротивляться, но, видимо, деревья уже успели натворить дел – ей банально не хватало сил справиться с напарником, хотя в иное время она могла бы запросто вырваться. Наконец, Крайс надавил ей на шею и Алекс обмякла. Забросив девчонку на плечо, он потопал обратно.

Уже на краю поляны киборг обернулся ко мне.

– Мы подождем сутки. Удачи тебе. И спасибо.

– За что?

– За то, что вовремя предупредил и дал мне ее увести.

Я усмехнулся в ответ.

– Берегите друг друга.

Дождавшись, когда спина киборга исчезнет за стеной деревьев, я обернулся в сторону центра «Сердца» и решительно зашагал вперед. На душе скребли кошки.

Не скажу, что успел привязаться к этой парочке. Просто они мне напомнили об оставшихся на Земле брата с сестрой. Когда я улетал на флагмане, не думал, что вижу родных в последний раз. А теперь, встретив Алекс и Крайса, просто проецировал свое отношение на них.

Так что не врал я. Ей здесь делать нечего. Я хреновый командир, незачем тащить еще кого-то за собой, когда совершенно ясно, что никакой нужды в этом нет. Окружающий лес опасен для мутантов, и еще неизвестно, сможет ли девчонка вернуться к своей форме бессмертного стрелка.

Раздумывая над этим, периодически касался ладонями попадающихся на пути деревьев. НИ продолжал собирать данные, сопоставлял развитие вируса в стволах, разбирал на составляющие капли смолы, застывающие на металлической ладони.