Яркая красная полоса пробежалась вверх-вниз по всей площади, считывая мои данные. Все замерло на мгновенье, а потом дверь заскрипела, сверху на меня посыпалась крошка плохо удерживавшегося на скале сора. Заново надев перчатку, я дождался, когда древний механизм закончит подготовку к открытию.

Но вместо этого в верхней части двери раскрылась замаскированная под естественную коррозию камера. Глазок быстро пробежался по сторонам, пока не сосредоточился на моей фигуре.

– Капрал Каратель, – сообщили мне из невидимого динамика. – Добро пожаловать в центральный управляющий бункер.

Камера снова скрылась в углублении. Дверь подсветилась аварийными красными огнями, треснула посередине неровными зубьями, как у шестеренки и разъехалась в стороны. Интересно, а пушки тут тоже где-то припрятаны на случай несанкционированного доступа?

Проглотив остатки мяса, я двинулся вперед. За дверью было темно, но стоило переступить порог, включился все тот же красный мерцающий свет. От гула шагов по ребристым металлическим плитам, казалось, дрожали стены.

Прямой коридор уходил под землю на невообразимую глубину. Я двигался не меньше получаса, дважды прошел дополнительные двери. В чем их смысл – так и не понял, учитывая, что у меня всего лишь капральское звание, спускаться в места подобного уровня доступа – мягко говоря, не положено.

Но все когда-нибудь заканчивается. И коридор окончился внушительным залом. Как только я вошел, за спиной зажужжали приводы, запирая за мной точно такую же, как и на поверхности, толстую дверь.

Загорелся яркий, но не режущий глаза свет, я с интересом осмотрелся. Полусфера помещения, по стенам висят дисплеи, внизу притаились пульты, горят индикаторы, весело между собой перемигиваясь. С потолка свисают толстые пучки связанных между собой проводов.

Но меня больше заинтересовала не допотопная техника, а огромный синий кристалл, вставленный прямо в пол. Судя по размерам, как минимум еще пару метров скрывались под металлическими плитами. Острые грани камня хищно блестели, словно приглашая к подключенному к кристаллу искусственного интеллекта пульту.

Убедившись, что никакой непосредственной угрозы нет, я подошел к черной панели с уже знакомым разъемом. Вытянув шнурок из запястья, подключился в слот. Кристалл моргнул на мгновенье, загорелись дисплеи, сменяя одну за другой тысячи картинок.

Я повертел головой, пытаясь разобраться, что мне показывают, но пришел к выводу, что это просто загрузка и диагностика. Секунд через десять со всех экранов на меня смотрела точная копия Очкарика, вот только этот вместо лабораторного халата носил старую зеленую военную форму. И еще он не носил очки.