Я пожал плечами.

– Поехали, все равно нам внутрь. Если вы, конечно, не передумали.

– Не передумали, не волнуйся, – заверила девчонка. – Главное гляди в оба и не пытайся на деревьях прятаться.

Крайс хмыкнул и, снова усевшись, провернул ключ. «Дьявол» глухо заворчал, но безропотно тронулся вперед.

Глава 4

Глава 4

Чего я ожидал от красной зоны? Да хрен его знает. Тау Мара приучила, что за каждым углом таиться смертельная опасность. Угроза может быть в каждом встречном. Но вот мы уже час бредем сквозь лесной массив, распугивая нетронутую вирусом живность, а ничего не происходит.

Чем дольше мы шли, углубляясь в лесную чащу, тем больше меня терзали сомнения. Очкарик выдал мне гору снаряжения, надеясь, что я сделаю что? В одиночку остановлю армию киборгов? Он наверняка знал, что именно находится в красной зоне — хотя бы потому, что ранее имел сюда доступ.

С другой стороны «Сердце» не обязано торчать на заводе, где штампуются роботы. Гораздо безопаснее спрятать его вот в таком лесочке. Кому в голову взбредет его тут искать? Правильно, никому.

К чему это все ведет?

– Алекс, Крайс, привал, – я прислонил ружье к толстому стволу.

Деревья здесь стояли неплотно, образуя небольшую полянку метров пяти в диаметре. Высоко в кронах пели птицы, смущавшие меня своим хором – кажется, это первый раз, когда я заметил пернатых на Тау Маре. Зеленый пружинистый мох под ногами, чистый от радиации и вируса воздух – идиллия.

— Согласен, — кивнул киборг, отпуская рукояти автомата.

Оружие велело мотнулось на ремне, а сам хозяин полез во внутренний карман. Достав пластмассовый цилиндр, он откупорил плотно притертую крышку и ссыпал на ладонь три разноцветных таблетки.

Я уже не первый раз видел этот пузырек. Киборг, как заправская нянька, пичкал девчонку витаминами для укрепления мозгов. Та, естественно, корчила рожи и пыталась отказаться, ссылаясь на то, что в случае очередной смерти это ей не поможет, но Крайс был непреклонен.

Вот и в этот раз не обошлось без представления. Девчонка спорила, не повышая голоса, грозилась выкрасть у киборга злосчастный пузырек и вытряхнуть проклятые таблетки в ближайшие кусты, но в конце концов приняла лекарство.

Я же осматривал поляну, блуждая от дерева к дереву. Чувство неправильности давило все больше, задницей чуял разгадку тишины и покоя красной зоны, но она виляла хвостом и скрывалась раз за разом, пока я, наконец, не остановился перед стволом, уходящим ввысь дальше других. Положив ладонь на потрескавшуюся от времени кору, едва не вскрикнул от неожиданности, когда НИ выдал сообщение.