— Конечно, Андрей Кириллович.

— Так вот, Алексей Александрович, вопреки всему вышеперечисленному, Аннушка в вас влюбилась по уши и ни о ком другом думать не хочет! Как же, вы такой весь из себя героический юноша! Да еще и самый завидный жених не только Империи, но и… — князь помахал рукой, — всех окрестностей. Не буду отрицать, Алексей Александрович, я и сам бы хотел видеть вас в качестве супруга моей внучки, тем более что вы и как человек мне симпатичны и вполне понятны, да и поступки вас характеризуют только с положительной стороны, однако… — он потемнел лицом. — Я не желаю, чтобы мой род стал разменной монетой в чужих играх, особенно в тех, в которых принимают участие с одной стороны одиозный господин Пафнутьев с родом Романовых за спиной, а с другой — опальный батюшка Мефодий Тагильцев с его командой. А поэтому у меня к вам будет огромная просьба, Алексей Александрович. — Он сделал паузу и пристально на меня посмотрел. — Молю вас, оставьте в покое Аннушку.

— Конечно, Андрей Кириллович, — опять вздохнул я.

Как же мне было неудобно и стыдно!

— Спасибо, Алексей Александрович, — удовлетворённо кивнул князь. — Считаете, что это просьба является прямым отказом от нашего к вам сватовства. Кроме того, учитывая все романтические устремления моей внучки, героизирование вашей персоны с её стороны и возраст Аннушки, я буду вынужден не только заставить её уйти из одного университета с вами, но и отправить её учиться в другой город. Скорее всего, в Санкт-Петербург.

Я промолчал, не находя никакого достойного ответа. Да и не нужен он был в этой ситуации.

— А вас, Алексей Александрович, я убедительно прошу до отъезда моей внучки ее не преследовать и не предпринимать попыток встретиться для каких-либо объяснений.

— Обещаю, Андрей Кириллович. — Я кивнул.

— Всего хорошего, Алексей Александрович. — Князь резко развернулся и с прямой спиной зашагал к своим машинам.

Твою же бога душу мать! Неужели он действительно ушлет Аньку в Питер? И не только от меня, но и от друзей и привычного образа жизни! Очередная судьба близкого мне человека пошла прахом! И опять из-за меня! Что же делать?

В голове снова потемнело от выплеска адреналина. Перед глазами все поплыло…

— Виталий Борисович! — заорал я. А когда тот подскочил ко мне и вытянулся, спросил: — Вы знаете, где находится особняк Карамзиных?

Лицо Пафнутьева перекосилось гримасой ужаса:

— Алексей Александрович, вы же не собираетесь?.. Как тогда с Дашковыми?

— Именно что собираюсь. Буду за вас вашу работу делать. Быстро в машину!

— Алексей Александрович! — теперь орал уже Пафнутьев, что не произвело на меня ровным счетом никакого впечатления. — Я не могу позволить вам этого сделать! Я звоню государю!