Нил провел рукой по волосам и вдохнул теплый воздух. Потом присел на корточки и набрал в ладони горсть земли:

— Эх, Элледия, ты слишком несправедлива к нам…

Появились Нолан и Шиел.

— Пришельцы снова наступают? — тихо спросила Леура. Сейчас ее лицо было особенно бледным, а сама она, казалось, едва держится на ногах.

Серов лишь кивнул в ответ.

Шиел грозно заревел, однако было видно, как сильно он измотан.

— Живыми мы не сдадимся! — гремел Шиел. — Мы все умрем как истинные эрвы. Мы перейдем к предкам как братья!..

Виктор взял винтовку, и в этот момент послышался крик Стива:

— Подкрепление! Ундент полковник, эрвы идут!.. Как же я сразу их не заметил?!..

— Все-таки не бросили нас! — не сдерживая радость, воскликнул Лэнфорд.

— Тут их целая армия! — кричал Ирвинг.

Шиел понял слова универсального языка и без перевода. Он взмахнул рукой с прикрепленным к ней линтаром:

— Наши братья с нами! Моя новая армия здесь! Теперь не будет пощады анквилам!

Шиел стиснул плечо Серова мощными пальцами и поспешил навстречу своим воинам.

— Заставили эрвы нас понервничать, — усмехнулся Нил.

— Вовремя они появились… — Нолан без сил опустилась на камень. Теперь она уже не сдерживала себя, дав волю чувствам, и разрыдалась, закрыв лицо руками.

Снова прибежал Ирвинг:

— Ундент полковник, тут эрвов, кажется, действительно целая армия! С ними еще эти, гарифалы, и зеги, а также какая-то техника.

— Думаю, тайм-аут окончен, — сказал Виктор. Он присел рядом с Леурой и прижал ее к себе.

Однако орхеантцы по-прежнему надвигались. В четырех километрах отсюда раздавался яростный рев гарифалов: они кидались на приближающегося неприятеля. В ответ слышалось оглушительное рычание и размеренное топанье. Сотрясая деревья, гарифалы сцепились с неизвестными животными. Их свирепое рычанье и рев сплелись в жуткую какофонию.