— У анквилов тоже есть домашние питомцы? — Лэнфорд всматривался, надеясь разглядеть, что происходит в чаще леса.

— Похоже на то. — При помощи визиотронов Серов заметил мелькающие между далеких деревьев тени. А еще он увидел армию орхеантцев. Тысячи и тысячи солдат передвигались между деревьями, используя антигравы или какие-то устройства подобного типа. Вместе с ними двигались уже хорошо знакомые роботы-«пауки» и высоченные роботы шириной метров десять и высотой с некоторые деревья.

Через некоторое время деревья перед недавним полем боя повалились и роботы орхеантцев, замедлившись, двинулись дальше. За роботами появились солдаты пришельцев и механические «пауки».

— Пора отсюда уходить, — сказал Виктор. Он осторожно обнял продолжавшую всхлипывать Леуру за талию и помог ей подняться. — Становится жарковато.

Нолан, Серов, Ирвинг и Лэнфорд побежали в центр цитадели.

В укрепления прибыли первые отряды туземцев-воинов. Они стояли рядами, а Шиел и многочисленные илиры ходили и раздавали приказы.

Появлялись все новые и новые соединения эрвов, хорошо вооруженные и экипированные. Всей армии туземцев, разумеется, не хватило бы места внутри укреплений, и поэтому они располагались позади разрушенных стен, а также занимали окрестности, растянувшись на километры. Отовсюду слышался рев зегов, а еще доносилось громкое рычание. Оно звучало столь яростно, что становилось по-настоящему страшно.

— Что за зверюг эрвы притащили? — удивился Нил. — Если судить по звукам, то вряд ли их можно приручить.

— Наверное, это все те же гарифалы, — предположил Виктор.

Шиел продолжал руководить эрвами, и ему в этом помогали восемь сыновей. Они командовали своеобразными дивизиями. Один из сыновей Элтира — илир Лиел, очень похожий на отца — был здесь же, в укреплениях. Лиел покрикивал и махал ручищами, правда, не такими мощными как у Шиела. Было у Элтира и семь дочерей, но женщины велхоры Лесных Жителей не участвовали в боях.

— Сейчас мы увидим еще одно колоссальное побоище, — заметил Лэнфорд.

— Может, мы уже не понадобимся эрвам? — предположила Леура.

— Да вы поглядите, сколько их кругом! — Нил обвел рукой окрестности, заполоненные туземцами. — Зачем мы им теперь нужны?

Тут Элтир заметил Серова, отдал несколько распоряжений сыну и направился к полковнику. В Шиеле вновь всколыхнулась надежда и он снова был полным энергии эрвом, готовым отстаивать свои земли.

— Мы одолеем анквилов, — сказал Элтир. — Моя великая армия уничтожит их!

— Я уверен в этом, — с почтением произнес Виктор.

Шиел улыбнулся и отправился к группе бойцов, приплясывающих в нетерпении.