Федор Симков не закончил фразы. Всем офицерам в штабе и так было ясно, что произойдет, когда в руки Генерального Вычислителя попадут «мерцалка» и способ ее изготовления. Опытные мыслители немедленно пе— редадут эти сведения на планеты, где начнется производство военных ко— раблей. Тогда на гибель будет обречена не только земная цивилизация, но и другие населенные разумной жизнью миры.

— Кстати, что у нас там с поиском главных сил гер-рукиан? — обра— тился командующий к штабным аналитикам и координаторам.

— Корабли противника пока не обнаружены, — доложил один из офице— ров. — Наши дальние разведчики контролируют все возможные направления наступления. Но существует вероятность того, что противник предпримет обходной маневр.

— Да, обходной маневр… — задумчиво повторил Симков. — Включите карту, пожалуйста.

На большом голографическом экране появилось трехмерное изображение исследованного землянами космоса. Разными цветами были отмечены секто— ра, принадлежащие различным государствам. Карта охватывала три рукава галактики Млечный путь и ее центральную часть. Голубыми кружками были отмечены терраподобные планеты, зелеными — колонизированные. Маленькие красные точки указывали на расположение военных кораблей Очеловеченной Федерации. Белые точки соответствовали кораблям других государств. Бледно-фиолетовый конус, вершина которого находилась у туманности Тэт— ра-12, обозначал вероятное направление движения флота гер-рукиан.

— Наши силы и так слишком распылены, — сказал Лайну Варкасов. — Мы рассчитывали атаковать противника на дальних подступах, поэтому расс— редоточили флоты на большой территории. Если же учесть, что гер-рукиа— не могут обойти нас с фланга и появиться не со стороны Тэтры, то мы сможем узнать об их появлении только тогда, когда они уже окажутся внутри нашего космоса.

— Покажите мне Нью-Кливленд, — распорядился Симков.

Изображение на экране сместилось и увеличилось. Теперь центральную часть занимал зеленый кружок с пометкой «Нью-Кливленд». Вокруг него расходились концентрические сферы. Самые ближние были насыщенно-белы— ми, а по мере удаления цвет бледнел, так что у границы экрана почти сливался с цветом фона.

— С этой планеты ушел в межпространство последний корабль гер-ру— киан, — сказал командующий. — Вот этого радиуса он мог достигнуть за первые сутки полета. — Световая указка Симкова обежала самую маленькую и самую яркую сферу. — Вот этого — за вторые сутки. Если же корабль выйдет из межпространства за пределами пятисуточной зоны, то мы его просто не сможем обнаружить. — Симков показал на самую последнюю, сов— сем бледную сферу.