— Вы слышали? — повернулся Лайн к операторам. — Немедленно пере— дайте это сообщение на все корабли. — Потом он вновь обратился к джин— ну. — А ты не можешь найти корабль? Это решило бы все проблемы.

Джинн развел руками:

— К сожалению, это выше моих сил. Конечно, я могу облететь всю эту систему и несколько соседних, и через десять ваших суток найду гер-ру— киан. Но сами они сдадутся раньше.

— Хорошо, если так. Как там поживает «Золотая капля»?

— Она уже очищена и исправлена, — бодро отрапортовал Вовохар. — Питри и Ибис скоро будут здесь. Они займутся наблюдением за вражеским флотом.

— Отлично, — Лайн повеселел. — Кажется, жизнь налаживается.

* * *

Калиул — техник, носящий оружие, член семьи Кивли третьего уровня родства проснулся от острой боли в бедре. На Нью-Кливленде его ранили, но он все же сумел самостоятельно добраться до звездолета. Если бы он не успел к старту, корабль улетел бы без него, несмотря на то, что ру— ководила операцией мыслительница Маунил, его возлюбленная.

В целях обеспечения взаимозаменяемости все гер-рукиане обучились управлению «мерцалками», поэтому потеря Калиула не могла нанести ущер— ба операции. Следовательно, о своей жизни он обязан был позаботиться сам. И он сумел выжить в огненно-стальном смерче на военной базе зем— лян, где в узких коридорах и тесных отсеках гер-рукиане вырвали секрет производства межпространственных приводов.

Правда, победа досталась им дорого. Из шести звездолетов, захва— ченных возле Локры, остался только один. А его экипаж составляли всего три человека: Маунил, Калиул и Лапрол, член семьи Лидаал четвертого уровня родства. Калиулу еще повезло. Пулю из его ноги удалила Маунил, так что рана постепенно заживала. А Лапролу микроволновым излучателем сожгло правую руку, так что из его плеча сейчас торчала черная обуг— ленная головешка.

На рейсовом звездолете не было никаких автоматических лечебных приборов — только лекарства и перевязочные средства. Поэтому Маунил и Калиул постоянно впрыскивали Лапролу болеутоляющие анестетики. Раненый постоянно находился в бессознательном состоянии, а когда просыпался, сразу сообщал об этом душераздирающими стонами.

Калиул открыл глаза и медленно осмотрел кабину. За последние трое суток ничего не изменилось. Те же показания приборов, тот же вид из иллюминаторов. Единственное, что радовало глаз — Маунил, дремавшая на кресле первого пилота. Ее лицо осунулось, под глазами залегли нездоро— вые тени. Калиул знал, что виновата в этом не физическая усталость, а нервное истощение. Мыслительница слишком часто связывалась с основным флотом, сообщая о своем местонахождении и о действиях землян.