Лайн прикрыл глаза, чтобы дать им отдых. Ведь он бодрствовал уже более двадцати часов. Но внезапно в кабине «Стремительного» раздались крики капитана и двух вахтенных операторов. Лайн немедленно стряхнул дремоту и огляделся.

Оказалось, что прямо перед ним материализовался джинн Вовохар. Впервые он отказался от халата и туфель и одел элегантный зеленый кос— тюм, скроенный по последней земной моде. Правда, его внешность при этом не изменилась.

— Здравствуй, хозяин Лайн, — нараспев произнес джинн. — Здравс— твуйте, добрые люди.

К счастью, экипаж крейсера был в курсе того, что на службу Очело— веченной Федерации поступили сверхъестественные существа. Поэтому ка— питан и операторы, справившись с легким шоком, как ни в чем не бывало поприветствовали Вовохара и продолжили свою работу.

— Какие новости? — спросил Лайн.

— Волшебник Чивн-Чвин смог снять блокировку с памяти гер-рукиан, взятых в плен на Локре. Из всех мыслителей только один работал на Ге— нерального Вычислителя по доброй воле. Остальные были попросту обману— ты. Теперь и они, и мы знаем всю правду. Долгое пребывание в ледяной летаргии сыграло с гер-рукианами злую шутку. Когда их планета была атакована флотом Генерального Вычислителя, то с нее на самом деле стартовал флот беглецов. Но среди них имелись те, кто перешел на сто— рону врага. Когда первая вахта заморозилась в своих капсулах, предате— ли начали экспериментировать над сознанием спящих. Оказалось, что в анабиозе гер-рукиане очень легко поддаются гипнотическому внушению. Наверное, это оборотная сторона мысленного общения. В общем-то, осо— бенно много внушать и не пришлось. Предатели лишь слегка подкорректи— ровали воспоминания, чтобы все считали их самыми высокопоставленными сановниками — мыслителями-стратегами. Ну, а дальше все пошло по нака— танной дороге. Гер-рукиане настолько привыкли беспрекословно подчи— няться приказам, что продолжали как ни в чем не бывало жить и рабо— тать, путешествуя по космосу на своих кораблях. Они даже не подозрева— ли, что на самом деле являются не беглецами, а передовым отрядом Гене— рального Вычислителя.

— За гер-рукиан я, конечно, очень рад, — сказал Лайн. — Но чем это может помочь НАМ?

— Вот для этого я сюда и прибыл, — ответил Вовохар. — Один из мыс— лителей сейчас связывается с теми гер-рукианами, которые находятся на звездолете с «мерцалкой». Они где-то тут, совсем рядом. Чивн-Чвин про— сил меня вам передать, что когда корабль появится, то его экипаж будет готов к сдаче. Поэтому не надо сразу стрелять и брать его на абордаж. И с гер-рукианами постарайтесь обойтись помягче. Они не должны отве— чать за те поступки, что невольно совершили.