Трескучий голос, донесшийся из вокса водителя «Лэндрейдера», отвлек кастелана Мария Рейнхарта от его безмолвной литургии. Утопая в волнах мягкого красного света, озаряющего внутреннее пространство транспортника, он отстегнул тяжелое штурмовое снаряжение и поднялся с кресла. Входящие в его экипировку гиростабилизаторы надежно предохраняли от тряски, и он направил свой встревоженный взгляд поверх плеча водителя.

Через смотровую щель он увидел, как вспышки молний разрывают ночное небо, освещая ландшафт с обледенелой скалой, которая стояла в окружении таких же, как она, изрезанных горных пиков, в то время как наверху, в бушующем море штормовых облаков, пламенели всполохи какого-то странного сияния. Даже сквозь грохот гусениц «Лэндрейдера» до ушей кастелана доносились мерные громовые раскаты.

— Как далеко мы от цели?

Второй водитель принялся крутить круговую шкалу на приборной панели:

— По показаниям ауспика, при нашей нынешней скорости мы будем на месте через тридцать минут!

— Есть данные о крепости? Какие-нибудь следы энергетических возмущений?

— Никак нет, кастелан. Буря вывела из строя большинство наших сенсорных приборов. Ничего нельзя сказать наверняка.

Рейнхарт прорычал себе под нос проклятие. Они двигались вслепую. Метеорологи на борту «Ревенанта» — флагмана Черных Храмовников — неоднократно предупреждали его и все Братство Меча об опасности геомагнитных бурь, которые беспрерывно проносились над полярными районами Стигии-XII, а значит, могли бушевать и там, где находилась конечная цель их путешествия. Бури в мирах-кузницах могли поколебать машинный дух даже самых надежных механизмов, и это обстоятельство вынудило Братьев Меча десантироваться с «Громовых ястребов» вне зоны разбушевавшегося шторма. Хотя прямой перелет через шторм и сэкономил бы уйму времени, однако кто мог поручиться, что бортовые приборы «Громовых ястребов» выдержат ярость магнитных бурь? Риск был слишком велик, а груз слишком драгоценен, чтобы решиться на такое. Вот почему именно «Лэндрейдеры» должны были доставить их к цели так близко, как только возможно.

Рейнхарт включил свой вокс и, перейдя на командный канал, связался с остальными боевыми братьями, которые сопровождали его в этом конвое.

— Эскалада-два, Эскалада-три; мы вошли в шторм и приближаемся к зоне возможных сложностей в работе приборов. Будьте готовы к помехам вокс-связи.

Две из двенадцати янтарных рун, мигнув, высветились на его ретинальном дисплее. Капеллан Матиас, командующий вторым «Лэндрейдером», и брат-сержант Янус, командир третьего, подтвердили получение его послания.