— Дети, сейчас вы все достанете из своих тумбочек лихтиновые костюмы и переоденетесь в них, — дрожащим голосом произнесла воспитательница. — Обязательно наденьте на головы капюшоны и лихтиновые маски. Не забудьте о лихтиновых носках и перчатках. Ткань должна полностью закрывать вашу кожу.

— Что происходит? — Вика оказалась первой и единственной, кто осмелился озвучить терзавший ее вопрос. В отличие от других детей она не бросилась к ящику прикроватной тумбочки, лишь пристально смотрела на воспитательницу своими янтарно-медными глазами. Однако вместо ответа девочка услышала еще один взрыв. Теперь он прогремел уже ближе, и голос воспитательницы сорвался на крик:

— Скорее! Надевайте костюмы!

Кто-то из детей тихо заплакал, напуганный происходящей неразберихой, кто-то, напротив, застыл, судорожно вцепившись пальцами в лихтиновую ткань. Они не понимали, как воспринимать происходящее. Обычно учения проходили гораздо спокойнее, Кристина Леонидовна никогда не кричала, но сейчас женщина была откровенно напугана.

— На нас напали? — еле слышно выдавила из себя Вика, чувствуя, как по ее телу пробегает дрожь. Она в ужасе смотрела на воспитательницу, буквально умоляя ее опровергнуть столь страшную догадку. И тогда по щекам Кристины Леонидовны потекли слезы. Женщина судорожно прижала ладонь к губам, словно пыталась сдержать рвущиеся из груди рыдания, и этот жест стал для Вики красноречивее любых слов.

Пораженная, девочка застыла на месте, глядя в одну точку широко распахнутыми глазами. Она столько раз рисовала в воображении свою победу над врагами, что уже готова была поверить в нее. Однако сейчас, когда враг сделался материальным, ее внезапно парализовало от ужаса. Вика не чувствовала ни нервной дрожи, что волнами прокатывалась по телу, ни холодного камня под босыми ногами — все мысли испарились, оставляя после себя лишь паническое чувство страха.

Откуда-то снаружи донеслась серия автоматных выстрелов, которая, словно эхо, немедленно повторилась где-то ближе. Раздался женский крик, но этот звук стремительно оборвался новыми выстрелами, словно кто-то таким образом перерезал невидимую ленту.

— Папа

Это слово слетело с губ Вики, возникнув в голове подобно яркой вспышке. Девочка вздрогнула всем телом, словно что-то ударило ее, а затем, толком не осознавая, что делает, бросилась к двери. Она не слышала испуганный оклик воспитательницы — казалось, в ту минуту она бы не услышала даже саму себя. Сейчас Вика могла думать только о своем отце, который вместе с другими солдатами защищал ее от роботов «процветающих». И при мысли о том, что он может погибнуть, девочка почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Изо всех сил она бежала к выходу из здания, в надежде, что успеет добраться до другого конца станции раньше, чем туда доберется смерть.