– И пожалуйста, поставьте канал «Би-би-си Ньюс».

Возникает небольшая пауза, и Элли закрывает лицо рукой. Что, если это не сработает? И как вообще все должно сработать? Ее сердце разрывается при мысли о том, что сейчас ничего не произойдет и Джеймс будет стоять перед всеми на сцене в полной растерянности, понятия не имея, что делать дальше.

С большого экрана пропадает изображение Джеймса и ведущего, и появляется Клайв Мири в студии «Би-би-си Ньюс». Часы в уголке показывают 11 часов утра. Ведущий новостей рассказывает об оползне в Перу.

Мужчина на сцене наклоняется к Джеймсу и сует свой микрофон ему под нос.

– Итак?

65 Срочная новость

65

Срочная новость

– Слава богу! – восклицает директор Бауман, а технические сотрудники снова издают радостный гул, когда Томас появляется в поле зрения камеры перед монитором. Он периодически прикладывает к лицу кислородную маску, вдыхая то кислород, то воздушную смесь внутри кабины. Ему нужно снова адаптироваться к внутренней среде корабля.

– «Конурник-1» вызывает Центр управления, – говорит Томас, прерываясь, чтобы сделать очередной вдох. – Как связь?

– Имеем удовольствие снова вас видеть, Томас, – произносит Бауман. – Никогда не думал, что когда-нибудь это скажу.

Один из сотрудников протягивает ему телефон со словами «Это Клаудия Таллерман».

Бауман отмахивается от него.

– Что ж, связь восстановлена. Отличная работа. Не было никаких проблем?

– Если не считать того, что страховочный трос оторвался, а «Safer» сработал только с восьмой попытки, все остальное прошло как по маслу, – говорит Томас. – Я уж думал, что дальше мне придется лететь самому по себе. Это ваше устройство заработало только тогда, когда я был уже в ста метрах от корабля.

– Она говорит, что это срочно, – сообщает сотрудник. Бауман бросает на него недовольный взгляд и берет трубку.

Томас тем временем смотрит на часы на своем экране.

– Боже мой. Уже одиннадцать! Соедините меня скорее!

– С кем? – спрашивает Бауман.

– С «Би-би-си», черт возьми. Скорее! Я договорился обо всем с Клаудией.