– О, прошу прощения за такой наряд, – говорит майор Том. – Это мои счастливые трусы, а я подумал, что удача нам сегодня, пожалуй, понадобится. Это подарок. От моего шафера на свадьбе.

После некоторой паузы Томас произносит:

– Итак. Что произойдет, если поджечь кишечные газы на космическом корабле? – Он подается в сторону и достает дешевую одноразовую зажигалку. – Во имя науки давайте найдем ответ на этот вопрос!

66 Худшее, что может произойти

66

Худшее, что может произойти

– О боже милосердный! – стонет директор Бауман и закрывает лицо руками. – Пожалуйста, скажите мне кто-нибудь, что я сплю.

Никто не дает ему этого утешения, и Бауман выглядывает сквозь пальцы.

– Разве я не говорил, что произойдет нечто подобное? Разве я не говорил «нет»? Надеюсь, вы вспомните об этом, когда все полетит к чертям.

Он делает глубокий вздох и щелкает пальцами в сторону технических сотрудников.

– Так. Кто-нибудь. Быстро. Дайте мне прогноз относительно потенциального негативного исхода в этой ситуации.

– Вы имеете в виду, что самое плохое может случиться? – уточняет один из сотрудников.

– Да, именно так, – раздраженно говорит Бауман.

Сотрудник задумывается.

– Например, воспламенится весь кислород на борту, и корабль будет разнесен на мелкие кусочки.

– А самый оптимистичный сценарий?

Сотрудник пожимает плечами.

– Может быть, если зажигалка окажется нерабочей?

Бауман чувствует, что в груди у него становится тесно.

– Должен же быть и какой-то промежуточный вариант.