Он склонил голову набок и уселся на стол, до боли напомнив вдруг Вадиму кумира юности, академика Кулешова. Тот, и перешагнув сорокалетний рубеж, вел себя иной раз совершенно по-мальчишески.

– Не мне вам рассказывать, над какими проектами, в основном, трудился Институт…

– Разумеется. Институт занимался разработкой сверхпрочных материалов.

– Вот именно, – кивнул Кирилл, – что сверхпрочных! Не горящих, не гниющих, не плавящихся и не бьющихся…

– Для нужд космической промышленности, в первую очередь.

– Ну да, конечно. Военная промышленность – не в счет… Но хрен с ним, сейчас уже неважно. Важно то, что в итоге моему отцу удалось создать нечто незыблемое. Неподдающееся никакому воздействию. Ни химическому, ни механическому, ни температурному – никакому! Конечно, сначала производство такого вещества было бы очень дорогим. Но со временем, я уверен – через десять, двадцать лет, – технологию смогли бы удешевить. И вот тогда настала бы настоящая жесть. То есть, сначала, конечно, все бы до смерти обрадовались – круто! Вечная посуда! Вечная обувь! Вечная одежда! А потом наскучило бы. Никто не захотел бы есть из вечных тарелок. Сидеть десятилетиями в одном и том же кресле. Ездить на одной и той же машине… А ведь куда-то все это – старое, отработавшее свой срок не потому, что испортилось, а потому, что надоело – надо было девать. Лет через двести, а может, и раньше, планета превратилась бы в одну сплошную свалку. И вам – моему отцу и тем, кто параллельно занимался этой темой, я уверен, что сверхпрочный материал пытался создать не только он, – отвесила подзатыльник сама природа.

– Антинаучный бред! – объявил обескураженный Вадим. – Ты вообще соображаешь, что несешь?!

– Еще как соображаю. Предупредил же, в самом начале. Мало того, когда-то сам сказал Борису, что это бред! А сейчас все больше думаю, что он прав. Заварили эту кашу вы. Одни творили хрен знает что, другие им не мешали. Потому и погибли почти все. Вы знали, что Сергей Евгеньевич, как мог, собирал статистику? По его данным, восемьдесят два процента взрослых погибло в день, когда все случилось. И еще семь процентов – в следующие три года. Немыслимо, уму непостижимо – умерли сильные и выносливые, а уцелели слабые и беззащитные. Странно, правда? Нелогично? Ни в какие биологические законы не вписывается? А знаете, почему?.. Элементарно. Нас пощадили! Планета дала своим детям второй шанс – шаткий, призрачный, но дала. Почему я и говорю – расхлебывать это все нужно таким, как я.

– Ерунда! – Вадим вскочил. – Чушь собачья. Как могла произойти катастрофа, объясни? Почему?