В голове вспыхнуло воспоминание о том, как Лазло прижал ее к себе, чтобы уберечь от ножей призраков, и к ее кружащемуся в голове вихрю присоединилось новое чувство. Он спас ее. Рискуя собственной жизнью. Он обнял ее. Уже очень, очень долгое время никто не прикасался к Минье намеренно, не говоря уж о том, чтобы обнять ее. И даже сейчас, после случившегося в гуще этих событий, чувство чужих рук, силы и безопасности накрыло ее с головой.
Разумеется, убеждала она себя, он сделал это ради Сарай. Кто захотел бы спасти ее просто так?
В любом случае Лазло здесь нет. Теперь их спасение – ее ответственность. Как всегда. Но что делать? Воздух вибрировал от напряжения. Минья чувствовала, как враги приготовили оружие, сжали исцарапанные пальцы, выдохнули сквозь стиснутые зубы и остро желали выпустить стрелы.
Минья чувствовала все. Ненависть людей заговорила, и ее поспешила ответить.
Когда сотни взглядов видят одно и то же, как можно не стать тем, что они видят? Тизерканцы смотрели на детей и видели монстров, и темная часть Миньи ответила на брошенный вызов. Проснулся давний рефлекс: имей врага, будь врагом.
Капитан тизерканцев выкрикнул команду:
– Опустите оружие. Живо!
Призраки держали кухонные ножи и молотки. Ничтожное оружие против копий, мечей и луков, но Минья знала мощь своей армии, и крылась она не в стали.
– Опустите свое! – крикнула она в ответ, и ее высокий звонкий голосок прозвучал абсурдно после низкого басовитого голоса капитана. – И тогда, возможно, я оставлю вас в живых.
По полку тизерканцев прошел грубый ропот.
– Минья, – лихорадочно обратилась Сарай. – Не надо. Пожалуйста.
Минья резко к ней повернулась.
– Что не надо? Спасать наши жизни? Хочешь, чтобы я была хорошей девочкой, как ты, Сарай? Дай-ка я тебе кое-что проясню. Если бы я была хорошей девочкой, мы бы умерли в яслях со всеми остальными!
Сарай с трудом сглотнула. После того как она побывала во снах Миньи, эти слова приобрели новое значение. Она не знала, верны ли ее подозрения насчет Эллен, но если это так, Минья сказала правду. Хорошие девочки не закалывают ножом своих нянь и не тянут детей через трупы, чтобы спасти их жизни. Хорошие девочки не убивают. Они умирают.
А Минья не была хорошей девочкой.
– Я знаю, что ты сделала ради нас, – ответила Сарай. – И я благодарна…
– Избавь меня от своей благодарности. Это все твоя вина!