– Ну-ну, моя хорошая, – встала между ними Старшая Эллен. – Ты знаешь, что это несправедливо. Мы столкнулись с чем-то более древним, чем мы, и более крупным, чем наш мир. Как это все может быть виной Сарай?

– Потому что она выбрала их и оставила меня на полу. – Злость Миньи тонким слоем прикрывала ее обиду. – И посмотри, где мы теперь оказались.

Сарай посмотрела и задумалась: может, это действительно ее вина? Но будущее зависело от Миньи.

– Нас захватили и окружили. Мы не можем спрятаться или отступить. Наша единственная надежда – не сопротивляться. Ты должна это понимать.

– Дай угадаю, ты хочешь молить о пощаде.

– Не молить, просто поговорить.

– Думаешь, они станут слушать нас? – фыркнула Минья.

– Я сказал опустите оружие! – приказал капитан, хотя должен был знать, что призраки сами по себе являются оружием. Но его можно простить за непонимание, как требовать покориться волшебного ребенка с армией живых мертвецов. Эрил-Фейн не прогадал, когда оставил Бришана за главного. Любой другой командир уже перешел бы в наступление. Даже он не будет дольше ждать. Его голос огрубел: – На землю! Больше повторять не стану.

И их поставили перед выбором: бороться или сдаться. Минья разрывалась между двумя возможными исходами, будто ее привязали к животным, бегущим в противоположных направлениях.

Что будет, если они сразятся? Сарай была права: их окружили. Все должно было быть иначе. Она планировала спуститься на Разаласе, отомстить и отправиться домой, в безопасность.

Но ее возмездие украли – Эрил-Фейн умер, – как и дом с безопасностью. Наверху, так высоко и безнадежно далеко, цитадель исчезала.

Серафим испарился до плеч, одна рука полностью покинула этот мир. Вот как это выглядело: будто небо пожирало ангела. Минья не видела того, что видели остальные, – портал, мир за ним, как рука Лазло исчезла в искажении. Она не знала, что происходит. Недоумение отдавалось в висках. Она не могла дышать размеренно. Чувствовала себя слабой, хрупкой, будто осознав вес своей силы, она стала слишком тяжелой. Внутри девочки скользил и извивался страх, оставляя мокрый след. Можно ли выиграть эту битву? Сегодня она уже проиграла один раз. Если проиграет снова, с пола уже нечего будет поднимать. Эта партия станет последней в ее жизни.

Но сдаться? Вручить их судьбу в руки людей? Немыслимо! Минья видела, что люди делают с божьими отпрысками. Сдаться – не вариант.

Сарай видела, как все это проигралось на ее лице.

– Минья, – взмолилась она, ее горло сдавило от нарастающего ужаса. – Они убьют нас.

По кольцу призраков прошла рябь. Сарай приготовилась к худшему и пришла в недоумение, когда они без лишней суматохи уронили ножи. Сталь звякнула о булыжники мостовой. Сарай была ошарашена. На секунду она почти поверила, что они капитулируют.