Она не могла просто отпустить. Их нужно было искоренить.

Но Минья это сделала.

Она вырвала Эллен из себя, и на долю секунды, прежде чем поток развоплощения подхватил их, женщины снова стали собой. На протяжении пятнадцати лет их держала более волевая личность, которая управляла ими, стала ими. Все это время женщины были в недрах сознания Миньи, и теперь они выползли на поверхность.

Сарай видела, как они обернулись женщинами из сна, – глаза, как туша угря, поджатые губы, злоба. Всего на секунду, но и этого хватило. Затем воздух утянул и развеял их. Эллен больше не стало.

* * *

Когда Минья освободила свою армию, то сбросила колоссальную тяжесть. Но когда она отпустила Эллен, произошло нечто иное.

Она не знала, что была подавлена, пока это не прекратилось; не знала, что была раздроблена на частицы, пока не стала полноценной. Пятнадцать лет назад девочка отчаянно нуждалась в том, кто будет ухаживать за четырьмя детьми, и она создала их. Она была ими и все время скрывала от себя этот факт, поскольку… Минья тоже в ком-то нуждалась.

И так частички девочки воспитывали, пели, любили, развлекали детей, и осталась только она: страх, ярость и отмщение.

Когда Эллен исчезли, ее частички вернулись. Не совсем тяжесть. Скорее… полнота. Минья была существом, испещренным пустыми местам, чревовещателем, кукловодом, маленькой расколотой девочкой.

А теперь стала просто личностью.

* * *

Эрил-Фейн подозвал к себе медиков. Те приблизились, переводя взгляд круглых глаз с одного божьего отпрыска на другого, обошли Минью стороной и замешкались перед Спэрроу. Руби обнимала сестру и сердито косилась на воинов. Ферал встал рядом с ней и помогал испепелять их взглядом. Своеобразная разрядка. Сухейла решила выступить посредником.

Эрил-Фейн сказал им:

– Вы все под моей защитой. Клянусь.

Минья посмотрела на Сарай. Богоубийца последний человек на земле, кому она могла доверять. Но Сарай кивнула.

– Вы в безопасности. Все вы теперь в безопасности.

И Минья услышала подтекст в ее словах. «Вы», не «мы», поскольку она, конечно же, не в безопасности. Отпустив свою армию, Минья замедлила угасание, но не остановила. Удерживая Сарай, она использовала свой дар. Вскоре он исчерпается, и Сарай исчезнет. Вопрос в следующем: сколько времени у них осталось?

Минья взглянула на свои руки, и все оказалось даже хуже, чем она полагала. Серый уже стал насыщенным и начал теплеть до смуглого оттенка. Весь воздух вышел из легких. Она встретилась со взглядом Сарай и увидела в нем свирепую, грустную смелость.

– Что мы можем сделать? – спросила Минья.