– Тот, что багги мыл? – уточнил я. – Ты уж прости, но они все у тебя не коротышки и все, как один, невеселые.

– Это да. – Мой друг вздохнул. – Да, тот, что багги мыл. Еще он готовит хорошо и боец отменный. Ох, как остальных жалко, они хорошие воины и служат мне не за страх, а за совесть. Но что поделаешь.

– На счет «три». – Я достал пистолет и снял его с предохранителя. – Мои – трое слева от костра, твои – двое справа. Да, у тебя там в дозоре никто не посажен?

– Только Халил, больше никого. – Салех тоже достал пистолет. – Видит Аллах, я потом каждого из них найду и вознагражу за эту смерть. Сват, погоди, у меня есть еще одно условие.

– Какое? – насторожился я.

– Если все выйдет так, как ты говоришь, если я стану каганом, то только я и буду управлять Предвечной степью. – Салех был невероятно серьезен.

– Ты, – подтвердил я. – Кто же еще?

– Ты все понимаешь, – погрозил мне пальцем он. – Никакого протектората твоей семьи, никаких координаторов, никаких: «Ты забыл уже, кто тебя привел к власти?» Извини, если прозвучало резко, но такие вещи проговариваются сразу, на дальних подступах.

– Твоя власть будет твоей, – пообещал ему я. – Не волнуйся, друг.

– Слово сказано. – Салех снова сузил глаза. – Посмотрим, как сложится с делом.

– Нормально сложится. Как надо. – Я показал ему указательный палец. – Раз.

– Два, – отозвался он.

– Три. – Я встал на колено и сделал три выстрела, практически слившиеся в серию.

Салех выстрелил тоже три раза – кому-то из его людей одной пули оказалось мало, хотя и бил он почти в упор. Не знаю, какой он аналитик, а вот стрелок – так себе. Стрелять с каких-то двадцати шагов в людей, которые отчетливо видны в свете костра, – и не попасть с первого раза в голову?

Мои сопровождающие схватились за оружие, но я тут же скомандовал:

– Отбой! Так надо.

Салех тоже что-то рявкнул на своем языке, остановив Криса и подоспевшего Халила.

– Вот не поняла я сейчас, – сообщила всем Настя, не спеша убирать пистолет в кобуру.

Халил, обращаясь к Салеху, сказал, как видно, что-то в этом же духе.

– Не поняла? – Я подошел к ней. – Да и ладно, не страшно. Потом поймешь. Джебе.