Лето 2167 года от Рождества Христова даже по новым европейским стандартам выдалось исключительно жарким. В лондонском офисе Юрия жалобно скулящий кондиционер никак не мог справиться с бьющим из окна жаром августовского утра. К четверти одиннадцатого, Юрий мог думать только о том, чтоб распахнуть окно, чтоб запустить в комнату немного свежего воздуха. Что, конечно, было невозможно — его кабинет находился на шестьдесят третьем этаже и все окна в нем были герметично запечатаны. Из соображений безопасности, естественно.

Европейский центральный офис Сопряжения размещался на полуострове Гринвич, в неоготическом небоскребе с витыми спиралями из стекла и черного камня, возвышающегося на все свои 90 этажей, как сторожевая башня какого-то мрачного языческого божества, защищающего город от крадущейся по Темзе нечисти.

Из кабинета Юрия открывался прекрасный вид на величественный старый Дартфордский мост, выгибающий спину, словно ящерица, прямо напротив его окон. Но, сейчас, Юрию было не до красот пейзажа — безжалостное солнце выжигало кабинет с самого раннего утра.

Земля использовала солнечные фонтаны для нужд электроснабжения с 2069 года, остановив последние угольные и газовые электростанции к 2082 году. Это дало биосфере восемьдесят пять лет, чтобы переварить избыток окиси углерода и двуокиси углерода, скопившихся в атмосфере в двадцатом и двадцать первом веках.

Климатологи уверяли, что этого достаточно, чтобы атмосфера стабилизировалась на уровне до начала индустриальной революции, который полагали золотым эталоном климата. К сожалению, получилось как всегда — изящные компьютерные прогнозы синоптиков редко соответствуют реальности.

Дальнейшие события развивались по отработанной схеме — синоптики объяснили расхождение компьютерной модели с реальность тем, что «темна вода во облацах», и необычайно жаркое лето 2167 года является случайным всплеском на температурной кривой, ведущей к новому ледниковому периоду.

Экологические активисты так-же предсказуемо списали жару на следствие аномальной солнечной активности, вызванной — кто бы мог сомневаться? — работой принадлежащей корпорации Сопряжение солнечных фонтанов, грубо вмешавшихся в тонкие механизмы саморегулирования нашего светила.

Юрию было плевать с высокой колокольни на аргументы и тех и этих — единственное, что он хотел — было прекращение жары.

— Чу! — неожиданно проснулся его электронный консультант, — входящий высокого приоритета! Тебе звонит Пола Ли.

— Ну заебись, — вздохнул Юрий, вновь принимая вертикальное положение в кресле.