— Конфликты? — удивленно спросил Алик, — а вот с этого момента поподробней, пожалуйста. С какими это пришельцами мы конфликтовали?

— С Оликс.

— Оликс поделился с нами знаниями.

— Нет. Они этого не сделали. Они предоставили нам несколько образцов своих биотехнологий, передав права на их использование и всё. Никаких знаний, никаких технологий. Это самый лучший пример пассивно-агрессивного сотрудничества, который только можно вообразить. И так получилось не случайно — Оликс худшие из известных мне религиозных фанатиков и их стратегия взаимодействия с людьми — следствие их фанатизма…

«Бла, бла, бла…» подумал про себя я, закатывая глаза. Эту речь я слышал уже множество раз. Собственно, любовь моего босса этому набору тезисов и являлся причиной, по которой я пригласил его в нашу экспедицию. Я был уверен, что встретив своего сверстника и заклятого врага Каллума, он распушит перья, выболтав причину, толкнувшую его в удушливые объятья ксенофобии. Мне важно было это знать — ведь помимо того, что Юрий был моим начальником, он обладал и значительным политическим весом. Подобно тому, как Каллум был советником Эмили Юрия, Юрий напрямую общался с Эйнсли. И это настораживало — более параноидального и ксенофобного сукина сына было сложно найти.

— Я не вижу агрессии с их стороны, — подняв ладони вверх Кандара осмелилась остановить монолог Юрия, — вы называете их поведение примером пассивной агрессии. Так вот — пассивность я вижу. Агрессивность — нет.

— Агрессивной являтся сама их приспособляемость, понимаешь. И в этом, я их, кстати, не виню — я не могу представить себе испытания, которые сформировали их, заставив стать такими. Хотя возможно, такими их сделал их религиозный фанатизм — в конце концов, они ведь собрались путешествовать до конца времен. Поскольку за время бесконечного пути им может встретиться что угодно, им приходится быть готовыми буквально ко всему.

— То есть вы уверяете, — Кандара отфильтровала из монолога Юрия рациональную часть, — что мы не видим настоящих Оликс?

— Отнюдь. Оликс видят нас и приспосабливаются к нашему образу жизни. Это и есть настоящие Оликс, хотя нам и кажется, глядя на них, что мы смотримся в зеркало.

— Всё верно, — это вы, торгаши из Солнечной системы превратили Оликс в подобных вам торгашей, — заметил, не вставая с кресла, Каллум.

— Именно, — неожиданно для меня Каллума поддержал Юрий, — Оликс пришли, огляделись, поняли, что им нужно сделать, чтобы получить энергию, необходимую для восстановления запасов своего состоящего из антивещества топлива, и сделали это. Без колебаний, без сожалений и рассуждений. И к черту последствия.