— Юрий тот, кто он есть, — вздохнул я, после чего откинулся на спинку кресла, чтоб наблюдать, как в сознании Алика прорастают только что посаженные мной семена сомнения.

Может из них вырастет что-то, что я смогу использовать в собственных целях.

* * *

Видимые из окон ровера пейзаж Няки становился всё унылее и унылее. Длинные борозды, которые колеса транспорта пропахивали в грязи, казались густо черными, словно были засыпаны перемолотым обсидианом. А может и на самом деле были засыпаны. Я не геолог, чтоб в этом разбираться.

Вошедший в салон Каллум, сразу опустошил кофейник, вылив себе в объемистую кружку все содержимое стеклянной колбы, после чего сделал объемистый глоток и с улыбкой оглядел присутствующих. Увидев Юрия, он сдержанно кивнул, приветствуя старого врага.

Друзьями они не были, да и вероятно, никогда не станут. Но перемирие соблюдали свято.

Алик подошел и сел рядом с Юрием. На мгновение они оба выглянули в окно, в тот самый момент, когда мы миновали мигающую алым путевую вешку. Красный свет лампы озарил их лица, превратив, на секунду, в измазанных кровью монстров.

— А что будет, если во время нашего осмотра корабля внезапно окажется, что он способен на враждебные действия в наш адрес, — спросил Алик, — мы тогда что, взорвем его атомной бомбой?

— Имеющиеся у нас беспилотники системы безопасности способны противостоять высокому уровню агрессии. Если чужой космический корабль внезапно станет воинственным, они сумеют некоторое время сдерживать его, дав нам возможность безопасно отступить.

— Безопасно отступить куда? — не сдавался дотошный Алик, — может это не всем очевидно, но мы чертовски далеко от ближайшего портала.

— Отступить к Первопроходцу, естественно, — спокойно, словно разговаривая с ребенком сказал Юрий.

— В эту пафосную яхту на колесиках? И чем это нам поможет? — продолжал Алик.

— Инопланетный корабль обездвижен. И не может представлять собой угрозы ни для чего, кроме того, с чем имеет непосредственный контакт. Поэтому нас достаточно временно отступить, чтоб оказаться в безопасности. И для того, чтоб вернуться, получив подкрепление, естественно.

— Если от нас что-то останется к тому времени. Как парни, которые должны нас вытащить вообще узнают, что нас надо вытаскивать? Как скоро они поймут, что нас нужно спасать, если мы просто перестанем подавать признаки жизни? Через сутки? Больше суток?

— То, что у вас нет связи с интерсолнетом, вовсе не означает, что мы тут действуем без пригляда. Принадлежащие корпорации искины седьмого поколения ведут наблюдение за нами через спутники в режиме нон-стоп.