Подсознательно Алик ожидал очередной купол на одной из экзотических лун, станцию на комете… в общем, что-то подобное. Но оказался, пройдя через портал, в каюте на «Змее небесном Ёрмунганде» — самом большом, самом популярном и самым старым из всех лайнеров. Надо добавить, что занять первые места в списках было несложно — «Небесный змей» был последним и единственным существующим на Земле лайнером.

Он плавал по океанам, выбирая самые спокойные и тихие воды, никогда не причаливая к суше, но проходя вдоль каждого континента в бесконечном путешествии без цели — если не считать целью пути сам путь.

Выйдя на частную палубу, прилегающую к каюте Лоренцо, он тут-же пожалел об этом, моментально взмокнув от жары и наполненного влагой воздуха. Беснующийся двадцатью метрами ниже темно-серо-голубой океан швырял в воздух клочья белой пены. Алик выругался — сложно было представить более неподходящую для этого места одежду — чем классический шерстяной костюм, в который он был одет. Бюро до сих пор придерживалось введенного Эдгаром Гувером дресс кода — и если в зимнем Нью-Йорке в нем еще было относительно комфортно, то сейчас он моментально превратился в пропитанную водой тряпку, облепившую все встроенные в костюм периферические устройства.

— Где мы? — просипел он.

— Двигаемся в сторону Кейптауна, вроде, — сказал Саловиц, слюнявя и поднимая вверх палец, чтоб определить, куда дует ветер, — достигнем побережия сегодня вечером, потом повернем на юг. Так сказал капитан.

— Достигнет побережья? — переспросил Алик, — «Змей» же вроде как не причаливает?

— И счас не станет. Просто пройдет около.

Такой же мокрый Саловиц обмахивался рукой, с неодобрением поглядывая на воду. Ни он, ни Алик не чувствовали ни малейшей качки — лайнер был слишком велик, чтоб какие-то волны могли на него повлиять.

— Ежели я от кого-то убегал, — задумчиво сказал Саловиц, — то побежал бы сюда, а не в Антарктиду.

— Логично. Что у нас дальше в списке комнат?

Следующим был тропический остров. Алик закатил глаза, попав из жары в жару. Не выдержав, он снял пиджак, нарушив правила бюро — прошитая арахнидом ткань защищала от многих видом оружия. Конечно, это делало его легкой добычей для снайпера, но лучше умереть от пули, чем свариться заживо — подумал он.

Остров, на котором он находился, располагался на месте, где раньше были Мальдивы — прекрасный коралловый архипелаг в Индийском океане, единственной индустрией которого являлся туризм.

Их, кажущимися бесконечными белоснежные пляжи были прекрасны — в том числи из-за своей протяженности, которую обеспечивала малая высота островов над морем — три, а где-то всего два метра. Но помимо плюсов, столь малая высота над уровнем моря имела и минусы — в конце двадцать первого века, когда уровень океана начал подниматься, грозя полностью скрыть острова под водой.