Они вышли в коридор и спустились по парадной лестнице к главному входу, возле которого стоял ссутуленный человек в запыленном дорожном плаще. Тарварра поспешила к нему, жестом веля служанке удалиться.

— Отец! — Воскликнула Тарварра, — Как ты здесь?

Все это время он разглядывал вестибюль замка с высоким потолком и огромной кованной люстрой, рассчитанной на несколько сотен свеч. Сейчас же его глаза метнулись к дочери.

Каким бы бессмысленным не было заклятье Тарварры, его следы все же были видны на постаревшем и исхудавшем лице отца. Он действительно выглядел больным. Жаль только, что не смертельно больным. Тарварра нацепила на лицо гостеприимную улыбку, в то время как ее мысли предложили ей еще раз попробовать наложить заклятье, пока отец будет в замке.

— У меня к тебе разговор. — Голос Сайлона стал еще более хриплым, будто он совсем недавно его сорвал.

— Настолько важный, что ты решил приехать сюда?

Тарварре едва удавалось сохранять остатки самообладания. Лицо отца было непреклонным и сохраняло такое выражение, будто сейчас он начнет воспитывать маленькую непослушную дочку, отчитывая ее за провинность.

— Честно говоря, я вообще не понял, зачем ты отправилась сюда, да еще и забрала с собой половину поселения.

Девушка заметила, что на них уставились любопытные глаза некоторых слуг. Она положила руку на плечо отца и почти прошептала ему на ухо:

— Эм… давай пройдем в мою комнату. Здесь слишком много ненужных глаз и ушей.

Отец коротко кивнул и позволил Тарварре вести его за собой. Поднимаясь по лестнице, она думала о том, какой же сложный разговор ей сейчас предстоит пережить и просила всех богов придать ей сил и того, чего ей зачастую не хватало — терпения.

Пропустив отца в свою комнату, Тарварра закрыла за ним дверь и прошла к своему столу возле большого окна, на который она и уселась, а Сайлону указала на кресло напротив. Не снимая дорожный плащ, отец устроился в кресле и сразу же приступил к делу:

— Так зачем ты здесь, Тарварра?

Девушка улыбнулась, надеясь сойти за наивную дурочку:

— Ох, отец ты был болен, когда я приходила спрашивать твоего совета. Мне нужен был твой совет. Но пришлось уехать, когда ты был в бреду, прости. Сам понимаешь, такой шанс выпадает крайне редко…

— Что? Какой шанс? — Сайлон недоуменно впился в дочь своими ввалившимися глазами.

Тарварра сделала вид, что сказала что-то на редкость очевидное:

— Как какой? Получить корону, конечно.

Отец заметно напрягся:

— Тарварра, ты шутишь? Мы же бросили эту затею! Эралайн сбежала…