— И что же случилось? — С неподдельным интересом спросила Эралайн.

Кайрин опустил глаза в пол, касаясь пальцами рукава своего камзола. Он задрал его до локтя, а потом медленно начал заворачивать рукав черной рубашки. Парень протянул руку, чтобы Эралайн могла посмотреть.

Его тонкое запястье, словно браслетом, опоясывала цепочка грубых шрамов от рваных, глубоких ран. Они выглядели так, словно какой-то зверь разрывал плоть когтями до самых костей. Эралайн тяжело взглотнула и подняла глаза на лицо юноши:

— Это… о-он сделал?

С каменным лицом Кайрин отвернул рукав, скрывая свое увечье.

— Так он наказывает за неповиновение.

Эралайн не знала, что и сказать. Они погрузились в гнетущую тишину, секунды текли так будто были часами, пока Кайрин снова не заговорил:

— У мамы были точно такие же. Он пыталась бежать, когда увидела его истинное лицо, и каждый раз он… делал с ней кое-что и похуже.

Эралайн вспоминала мать Кайрина — хрупкую бледную женщину с большими глазами и очень тихим голосом. В принципе, Кайрин вырос и стал похож на нее внешне, но не по характеру. Его мать была кроткой и тихой, в то время как в сыне постоянно бушевала буря, хоть он и прятал ее ото всех.

— Поэтому я его ненавижу. — Прошипел Кайрин, смотря куда-то вдаль.

— Зачем ты рассказываешь мне все это? Сомневаюсь, что хочешь, чтобы я тебя пожалела.

— Конечно же, нет. — Кайрин снова расположился на стуле, закинув ногу на колено. У него был такой вальяжный вид, словно минуту назад он рассказывал о погоде, а не о жестокостях собственного отца. — Он не учел кое-чего, заперев меня ото всех. Он думает, я такой же, как мать — буду плакать в углу, дрожа от каждого его взгляда.

— Тогда он очень сильно ошибается… — Протянула Эралайн, впиваясь в Кайрина взглядом и считая, что снова имеет на это полное право. Она подозревала, к чему парень подводил разговор, и с каждым мгновением в ее сердце будто что-то расцветало. Девушка ненавидела себя за это, но все же не отгораживалась от этого блаженства — чувствовать себя снова рядом с единственным человеком на свете, который в ней нуждался и ценил ее, ценил как друга, а не как пешку, которой можно сделать следующий ход.

— Я хочу дать ему понять, что лучше видеть меня среди друзей, а не среди врагов.

— Давай без красивых метафор: что ты удумал?

— Разрушить его планы кирпичик за кирпичиком и оставить ни с чем. — Пальцы Кайрина снова сцепились в замок.

— При чем тут я? — Вздохнула Эралайн.

— Во-первых, я хочу просто насолить Тарварре. Во-вторых, я чувствую себя виноватым из-за того, что бросил тебя здесь. А в-третьих, мне больше не к кому пойти. Воин из меня так себе, а вот ты…