— Айвен, я не всемогуща. — Отстранившись, чтобы заглянуть девушке в глаза, сказала Гаула, — Как ты собираешься его вызволять?

Айвен поспешно отвела взгляд:

— Пока не знаю. Главное — я выбралась из своей тюрьмы. Что-нибудь придумаю.

— Я попробую тебе помочь, но ничего не обещаю…

— Нет, я не хочу подставлять еще и тебя. — Покачала головой Айвен, — Тем более, что ты и так уже мне помогла.

— Не забывай, кто втянул тебя во все это! — Гаула заговорчески ухмыльнулась, положив руку Айвен на плечо.

Девушка ответила ей улыбкой благословляемого перед боем воина:

— Обещаю, что на этот раз я не выдам тебя.

Гаула кивнула девушке на прощание, после чего Айвен рванула за дом, туда, где вниз спускалась протоптанная ее ногами тропинка, ведущая к реке. Девушка старалась бежать как можно тише, чтобы не выдать себя, но что-то подсказывало ей, что Гаула в любом случае прикроет ее.

Утреннее солнце уже высоко сияло в небе, когда запыхавшаяся Айвен добралась до зарослей высокой речной травы, в которой даже ей не составило большого труда спрятаться от посторонних или случайных глаз из деревни. Обрывая сочные зеленые листья и напихивая их в карманы, Айвен думала лишь о том, хватит ли у нее времени на зелье пламени.

Да, все же она вернулась к варианту пожара в деревне.

Нужно было успеть вернуться и приготовить зелье, привнести в него каплю магии, и все это за каких-то полчаса! С каждой секундой девушка все яснее осознавала, что из этого ничего не выйдет. Надо было остаться в деревне и придумать что-то более умное!

Разве у нее было время на гениальные планы?

С немалым запасом листьев в глубоких карманах просторного платья Айвен побежала в сторону деревни, которая отсюда выглядела, словно игрушечные домики для муравьев — настолько она была далеко.

Девушка нервно хватала ртом воздух и спотыкалась едва ли не на каждом камне, скрывающемся в высокой траве, но все же она бежала со всех ног, потому что времени у нее оставалось все меньше, а глупая надежда на удачу никак не собиралась покидать ее сердце. Вскоре Айвен миновала небольшой пригорок и оказалась на знакомой тропинке. Прижавшись к стене дома, чтобы ее никто не заметил, девушка осмелилась выглянуть на улицу, где люди уже стекались к наспех сколоченному эшафоту. Их шумные голоса не давали проследить за единой нитью разговора, но даже по обрывкам фраз Айвен поняла, что обсуждают не только Кайрина, но и ее саму.

— Казнь начнется совсем скоро. — Послышался голос откуда-то сзади.

Айвен испуганно повернулась и уставилась на Гаулу:

— Хочешь сказать, я не успею?