– Сразу видно: корабль в порту, – с усмешкой заметил Рэксволд.

– Конюшня, – Джон кивнул на противоположную сторону людной улицы.

Алан пошёл вместе с воинами ставить лошадей в стойла и сгружать поклажу, а девушки остались снаружи под тканым навесом. Лайла с любопытством рассматривала одежды горожан, знакомясь с современной модой. Она проводила взглядом грузного мужчину в красном распахнутом камзоле, и её взор зацепился за горожанку в странном полосатом сарафане.

– Так, значит, ты вампир? – спросила северянка, подперев плечом стену конюшни.

Принцесса посмотрела на собеседницу. Верхняя часть лица Эрминии таяла в полумраке надвинутого на голову капюшона, оставляя на виду лишь подбородок, губы и поблёскивавшие глаза.

– Похоже, тебя это не сильно удивляет…

– Я родом из краёв, где даже тень удивления может быть расценена как слабость, – воительница хрустнула костяшками пальцев.

– Не знаю, как сейчас, но раньше на свете было только одно такое место… Грондэнарк?

Эрминия ответила едва заметным кивком.

– Я думала, что все северяне темноволосые, – Лайла вновь принялась рассматривать прохожих.

– По сути, так и есть. Таких, как я, в ледяном королевстве всегда считали выродками и относились соответственно. Я сломала немало костей языкастым мужланам. Со мной стали считаться, но не больше, чем с достойным чужаком. Именно поэтому я не сужу о других по их внешности: будь то хоть цвет волос, хоть длина клыков…

– Рэксволд более предвзят в этом плане. Если бы не Джон, я бы здесь не стояла.

– Похоже на него. Из-за излишней эмоциональности он всегда был скор на решения, – воительница прислонилась спиной к стене, утопив взор в протекавшем мимо потоке людей. – Откуда ты?

Лайла заметно помрачнела:

– Из мира, которого больше нет… Из прошлого…

– А почему Рэкси назвал тебя принцессой?

– Я первая принцесса Эльтарона, – ответила вампирша, рассматривая квадратную клёпаную котомку проходившего мимо юноши. – По крайней мере, была ею раньше…

– Поэтому за тобой охотился заклинатель воронов?

– Я не знаю, – с грустью промолвила Лайла. – Вокруг меня слишком много вопросов, на которые я не в силах дать ответ…

Из конюшни вышел Джон с худощавым осунувшимся мужчиной, оставившим после себя едкий шлейф из запахов лошадиного пота и навоза. Конюх проследовал вместе со следопытом на середину улицы и стал что-то объяснять ему, указывая пальцем вдаль. Из-за гула толпы вампирша не могла расслышать ни единого слова, но, судя по жестикуляции, мужчина рассказывал дорогу. Смотря на серьёзное сосредоточенное лицо Джона, Лайла непроизвольно улыбнулась.