– Конечно, – ассасин протянул ему перчатку с мелким текстом, увидев которую алхимик изменился в лице.

– У вас очень интересный подход к записям, – он взял со стола лупу и принялся пристально изучать рецепт. – Посмотрим… Горькая синявка, ползучий гриб, болотный аир, темнолистник, ягоды черноглазки, красная смола… Околесица какая-то, – алхимик поднял голову и недоумённо посмотрел на Рэксволда и Эрминию. – Откуда у вас это?

– Какая разница. Способ приготовления написан ниже. Тебе такое по силам?

– Конечно, я могу сварить это… гм, даже не знаю, как назвать. Но должен вас предупредить, – мужчина отложил лупу. – Понятия не имею, какого эффекта хотел достичь автор рецепта и хотел ли вообще, но подобное сочетание ингредиентов бесполезно. Тот, кто дал вам это, либо совершенно несведущ в алхимии, либо просто посмеялся над вами.

– Я не спрашивал твоего мнения, – сверкнул глазами ассасин. – Мне нужно снадобье чётко по этому рецепту. Берёшься?

– Любой каприз за ваши деньги. Это обойдётся вам в пятак серебром. Сможете забрать завтра на закате.

Рэксволд положил на стол стопочку из пяти золотых:

– Сейчас.

– Что ж… Если вы настаиваете, – алхимик убрал монеты в карман, взял со стола реторту и несколько колб. – Приступим…

* * *

«Мраморный округ», в силу своего особого статуса, был весьма малолюден. Все улицы, ведущие в эту часть города, заканчивались арками со стражниками, оберегавшими покой достопочтенных граждан от пьяных гуляк, попрошаек и подозрительных личностей. В центре квартала находилась мощёная восьмиугольная площадь с могучим высоким дубом, окружённым каменными скамьями. Дерево уже больше столетия считалось символом благополучия. В тени его роскошной кроны часто вели беседы пожилые представители высших сословий, заключали сделки богатые купцы, устраивали романтические встречи молодые аристократы и благородные леди.

– Поверить не могу, – Джон усмехнулся и покачал головой. – Пришлось дать золотой стражнику, чтобы нас пропустили. Неужели мы так плохо выглядим? – он окинул себя взором. – Хотя… В общем-то, да… И побриться бы, наверное, не мешало…

– Жду не дождусь возможности привести себя в порядок, – Лайла печально вздохнула и посмотрела на простиравшуюся вдаль улицу. – Я уже безнадёжно забыла, что такое тёплая ванна.

– Ничего, скоро вспомнишь. И тёплую ванну, и вкусную еду, и мягкую постель. Не зря же «Жемчужный дол» называют лучшей гостиницей города.

– Интересно, из её окон видно море? – задумчиво произнесла принцесса.

– Полагаю, что да. «Мраморный округ» стоит на возвышении. А что?