Лайла не переставала удивляться повседневной жизни Эльтарона. Даже через четыре часа, когда поля и водоёмы остались позади, случайно брошенный в сторону взгляд всё равно упирался в чей-нибудь промысел. У опушек заболоченных лесов мелькали грибники, на зелёных лугах копошились травники, а на крупных перекрёстках около поселений стояли торговцы. Близость города также выдавало возросшее количество встречавшихся путников и повозок.

К полудню после мелкого слепого дождя, немного подмочившего всадников, за очередным холмом показались огромные белокаменные стены с острыми зубцами. Находившийся впереди Джон остановил коня и подождал остальных.

– Что не так? – Рэксволд посмотрел на распахнутые вдалеке ворота. – Заблудился?

Следопыт подождал, пока мимо них проедет скрипучая телега с мешками, и вполголоса ответил:

– В больших городах всегда много ворья. Настало время обсудить, что делать с нашими богатствами. На мой взгляд, разумнее всего всё без промедления положить в банк…

– Серьёзно? – рассмеялся ассасин. – Мне проще вора прирезать, чем доверить золото чёрт знает кому. Банк… Дырявая сумка и та надёжней.

– «Великий банк семи королевств» принадлежит влиятельным людям и существует уже несколько веков, – настаивал на своём Джон. – Ты не сможешь день и ночь следить за своими сокровищами. Будет обидно лишиться их по глупости после всего пережитого…

– Джон дело говорит, – поддержала следопыта Эрминия.

– Боги, Эрми, и ты туда же?! – Рэксволд недовольно покосился на сидевшую за спиной девушку и приложил ладонь к лицу. – Алан, а ты хочешь доверить своё будущее богатым пройдохам?

– Я не знаю, – неуверенно сказал юнец, переводя растерянный взгляд между спутниками.

– Нашёл у кого спрашивать, Рэкси. Он не ты. Его даже покойник оберёт, – воительница кинула взгляд на юнца. – Без обид, малой.

– Да ничего… Я привык…

– Твои опасения напрасны, Рэксволд, – спокойно вымолвила Лайла. – «Великий банк семи королевств» существовал и в моё время.

– Тогда почему вы хранили сокровища в замке? – подозрительно прищурился ассасин.

– Потому что государственная казна являлась резервным хранилищем банка в Эльтароне. Альтернативные хранилища, именуемые златницами, находились в большинстве крупных городов страны. Аналогичная практика сохранялась и в других королевствах. Что касается главного золотого фонда всемирного банка…

– Всё, хватит! – прервал её убийца. – Просто скажи: это надёжно?

– Как если бы ты утопил сокровища в море, но они бы всплывали по твоему велению, – открытая улыбка принцессы внушала немного доверия.