Ресан, даже не пытаясь встать, отполз к ближайшему столу. Самым разумным было бы сбежать, пока о нем забыли, но попытка просто встать на ноги оказалась недостижимым героизмом. Так его никогда не били. Его вообще никогда не били… Мамочка, больно-то как! И тошнит еще…

Кто-то из наемников коротко захрипел и повалился на пол. Рыжий. Движение левым плечом, за которое тащил его наемник, вызывало короткие всплески боли, и юноша мстительно понадеялся, что тому будет так же плохо, когда очнется. Если очнется — хотя лужи крови под телом не расплылось.

Что-то в зале изменилось. Ах да, стих гул голосов и смех остальных наемников. Со своего места Ресан видел как раз ту сторону, где они сидели. Кое-кто приподнялся со своих мест, кто-то остался сидеть, но наблюдали молча, не выказывая желания вмешаться.

Ресан не успел заметить, что и как именно сделал его защитник, но еще двое наемников оказались на полу, а черноволосый, тяжело дыша, отскочил назад.

— Иди сюда, — мягко позвал защитник. — Иди, я с тобой не закончил.

— Ты… кто ты такой? — хрипло выдохнул наемник. — Из наших? Кто тебя научил так драться? Или ты из этих… из зверей?

Незнакомец снова холодно улыбнулся, не разжимая губ, и стремительно шагнул вперед. Клинок наемника вылетел у того из рук и звякнул о стол над головой Ресана.

Теперь Ресан смог разглядеть схватку в подробностях, вернее, одну ее сторону — наемника. Защитник двигался так быстро, что очертания тела смазывались, глаз не успевал следить за перемещениями человека. Действительно ли человека?

Защитник оказался вдруг за спиной черноволосого и резко ударил того ребром левой ладони по шее. Наемник упал.

Лезвие меча защитника, как с удивлением отметил Ресан, осталось чистым. Он что, их всех просто оглушил?

Несколько мгновений в зале царила тишина. Потом от столов наемников поднялся воин лет сорока, одетый в более тонкую и дорогую одежду, чем остальные. Должно быть, капитан. Подошел, носком сапога пихнул несопротивляющееся тело черноволосого, перевел взгляд на защитника:

— Прибились к нам на прошлом деле. Мясо с гнильцой оказалось, — пояснил. Защитник коротко кивнул, явно поняв, что тот имел в виду.

— Откуда сам? Кабир, Сумос, Аггипы? Или и впрямь Вольный?

— Кашима, — после короткого молчания отозвался защитник, и кто-то из наемников, внимательно слушавших разговор, изумленно присвистнул.

— Вот как, — проговорил капитан с возросшим уважением в голосе. — Далековато ты забрался.

Защитник ничего на это не ответил, лишь пожал плечами.

— Эти жить будут? — все также дружелюбно поинтересовался капитан, кивнув на наемников.