В ответ на это рыцарь скрестила руки у себя на груди (причем не отпуская ладонь подруги) и обиженно надула щеки. Правда, ее театральное “мастерство”, хоть она и не видела себя со стороны, забавляло ее саму, и Клио засмеялась.

– Ну ладно, так уж и быть. Но большой?!

Ника кивнула в ответ, улыбаясь, отчего шляпа сползла ей со лба на глаза. Клио, тихо усмехнувшись, свободной рукой приподняла поля шляпы, поправляя ее и глядя Нике в глаза. Та лишь слегка покраснела.

И так, общаясь ни о чем и держась за руки, вместе они пошли вверх по безлюдной, уже полюбившейся им набережной улице Паксиса. Мимо них проплывали по реке небольшие лодки с парусами, груженные разными мешками и ящиками. Их острые носы разрезали водную гладь, оставляя за кормой две неровные волны, в которых играли лучи яркого утреннего солнца.

Девушки и не заметили, как подошли сперва к площади, а затем и к большим кованым воротам Канцелярии. Мимо них проходили вечно куда-то спешащие галстуки и простые клерки Департамента, едва не сталкиваясь с ними. Девушкам же оставалось лишь тихо злорадствовать и в то же время сочувствовать тем, у кого в этот прекрасный солнечный день не намечался выходной.

– Так, погоди. – Ника остановила подругу прямо перед дверью, ведущей на задний дворик. Из кармана она вынула заранее приготовленную ленту из плотной материи и стала обматывать ей глаза Клио. – Чтобы сюрприз.

Клио, улыбнувшись, кивнула, позволяя себя ослепить. Когда же все было готово, Ника мягко положила руки на плечи рыцарю, и они вместе, друг за другом, вышли во двор. Тонкими пальцами волшебница подцепила ткань и лента соскользнула с головы Клио.

Когда же рыцарь открыла глаза, то не смогла выдавить из себя ни слова. Перед ней, в окружении маленьких башенок, стояла башня размером чуть больше роста мастера Таноса (который, между прочим, был довольно высоким человеком даже для рыцаря). Разумеется, она все еще была слишком маленькой, чтобы в ней жить, но зато, если протиснуться в дверку, можно было вполне сесть или встать не в полный рост внутри нее.

При виде хозяек Ориген будто бы проснулся, вытащил стальные лапы из-под земли и, показывая свою радость, стал раскачиваться влево-вправо и хлопать дверью. Клио тут же скинула рюкзак с плеч и кинулась к башенке, пытаясь обнять, то есть просто прижимаясь к холодным каменным кирпичам всем телом.

– Боги, Ориген, какой же ты, зараза, здоровый! – радостно сказала Клио и, отлипнув от башни, распахнула все еще не очень большую дверку и залезла внутрь. – Тут прохладно! Если честно, я в момент встречи с нежитью думала, что уже и не доживу до этого момента.