Постепенно здания вокруг расступались, дорога становилась все шире и шире, а небо над головами девушек все чище и ярче. Не было какой-то четко установленной границы города, и там, где уже не встречались высокие каменные дома, все еще можно было видеть бедняцкие лачужки и хижины, разбросанные кучками поодаль от большой дороги и тесно прижимающиеся к городу. Клио, а за ней и ходячая башня с Никой на верхушке, наконец были за городом, и мимо них, а иногда и рядом с ними, проходили и проезжали множество людей и повозок.

– Куда сначала поедем, Клио? – Ника чуть пригнулась, наклоняясь вперед и держась за шпиль башни.

– Сперва, сперва… заедем к тому старику. Солон, помнишь ведь?

– Конечно, помню. Таких людей, как он, довольно сложно забыть, – улыбнулась Ника. В лицо ей дул легкий ветерок, поэтому она, держась за шпиль одной рукой, второй придерживала шляпу, свесив ноги с крыши башенки. – А зачем нам к нему?

– Я хочу спросить у него совета. – Клио, потянувшись, скрестила руки в замок за головой. – Он выглядит довольно мудрым, хоть и на идиота слегка смахивает.

– Вот как… – задумчиво протянула Ника и взглянула на небо. Где-то за горами, у самого горизонта, собирались темные тучи. Настоящий шторм, с грозой. – Клио! Зонт, зонтик забыли!

– Брось, Ник, не возвращаться же теперь, – не оборачиваясь махнула рукой Клио. – Если что – пересидим дождь у старика или где-нибудь в деревне. Уж погреться-то нас пустят.

– Ну хорошо, тогда я спокойна. Но только потому что ты спокойна! Умеешь ты людям спокойность внушать, знаешь ли! – совершенно серьезным тоном ответила волшебница, подняв вверх указательный палец. Клио тихо засмеялась. – Ну и чего ты смеешься-то? Правда ведь.

– Это в каком месте правда, интересно знать? – посмеиваясь, спросила рыцарь, и взглянула на подругу из-за плеча.

– Кто бы что ни говорил… – задумчиво протянула Ника, болтая ногами. Ее голос звучал так, будто она знает, что хочет сказать и лишь пытается обернуть свою мысль в красивую обертку из слов у себя в голове. – Я думаю, что если бы не ты, то даже Бир побоялся бы на ту ведьму мечом махать.

– Бир хороший парень, – непринужденно пожала плечами Клио. – Сложно кого-то винить в страхе. Страх – это нормально.

– Хороший парень? – тихим голосом спросила Ника и, нахмурившись и надув щеки, наклонилась вперед. – Он что, тебе нравится?

– Да, – улыбнулась Клио, обернувшись и остановившись. Улыбка у нее в этот момент была до того искренняя и яркая, что светила не хуже солнца, а озорные веснушки на ее щеках были звездами. – И Фили мне нравится.