– Сила, Клио… – вздохнул старик, усаживаясь в кресло. – В упорстве. Главное – никогда не сдаваться, и тогда все получится. Ну, пей, остынет.

Клио слабо улыбнулась и коротко кивнула в ответ, не глядя на своего собеседника. Руками она приподняла кружку и уже коснулась ее губами, но внезапно дверь распахнулась, а на пороге была Ника. Во взгляде волшебницы читалось крайнее беспокойство.

Клио поставила кружку на стол и вопрошающе взглянула на напарницу.

– К-Клио… там… что-то не так! – сквозь одышку от волнения выпалила Ника, указывая пальцем на улицу.

Клио тут же вскочила на ноги и выбежала наружу. Солнце уже не светило, вместо этого тучи закрыли все небо со всех сторон, закручиваясь, подобно зарождающемуся урагану. Огромная черная вращающаяся воронка зависла над долиной, погружая ее в зловещую тьму.

Но хуже и страшнее было другое – все окрестные деревни, судя по огромным столбам дыма, поднимающимся к небу, к гигантской черной воронке, горели. Вдалеке, на большой дороге, виднелись остановившиеся люди и повозки. Было понятно, что все происходящее застало всех врасплох.

– Что?.. – сорвалось с губ Клио. Она с нескрываемым ужасом смотрела на черные, закручивающиеся тучи над головой.

Ника дрожала всем телом. Она обеими руками ухватилась за руку Клио и прижалась к ней, пряча лицо на плече рыцаря. Та среагировала быстро:

– Ника! Ориген, быстро! – выпалила Клио, схватив Нику за руки. – Мы должны ехать! Мы должны помочь!

Ника не реагировала, застыв в ужасе. Блестящими от слез глазами она смотрела в глаза своей напарницы и не могла пошевелиться.

– Ника! – громче крикнула Клио. Маленькая искорка понимания проскочила во взгляде волшебницы, и она медленно кивнула. – Старик, запрись дома! Никуда не выходите!

Держась за руки, девушки побежали к стоящей поодаль маленькой башенке. Уже подбегая к ней, Клио легко подняла Нику на руки и посадила на крышу, а сама, достав изнутри копье и щит, крепко сжала их в руках.

– Ориген, вперед! – крикнула Клио и, открыв дверь нараспашку, ногами встала на пол внутри башни, а телом навалилась на дверь.

Было заметно по тому, как Ориген шатался при ходьбе, что ему теперь уже было тяжело, но он отнюдь не жаловался. Стальные лапы быстро, вырывая комья сухой земли, засеменили, и башня начала разбегаться. Уже через минуту она достигла большой дороги и по ней она понеслась еще быстрее, иногда слегка подпрыгивая.

Ника крепко держалась за шпиль, боясь упасть на такой скорости, а Клио лишь подгоняла Оригена вперед, стуча щитом по открытой двери. Быстрее, однако, было некуда, и башня, огибая иногда встречающихся прохожих и телеги, неслась к деревне, в которой однажды Клио повстречала одного маленького мальчика, который научил ее делать бумажных птиц.